[월드컵] 메시 보낸 프랑스 vs 호날두 보낸 우루과이, 8강 첫 승자는

네이마르와 황금세대의 맞대결…브라질-벨기에전도 주목

6일(한국시각) 러시아 니즈니노브고로드 스타디움에서 프랑스의 음바페(왼쪽)와 우루과이의 수아레스(오른쪽)가 2018 러시아 월드컵 4강 티켓을 놓고 자존심 대결을 펼친다. AFP연합뉴스

'유럽의 자존심' 프랑스와 '남미의 강자' 우루과이가 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 8강의 문을 연다. 두 팀은 6일(한국시각) 오후 11시 러시아 니즈니노브고로드 스타디움에서 4강 티켓을 놓고 8강전을 치른다.

FIFA랭킹 7위 프랑스는 이번 대회 강력한 우승 후보다. 프랑스는 전 포지션에 세계적인 스타플레이어가 두루 포진했다. 공격라인에 올리비에 지루(첼시), 킬리앙 음바페(파리 생제르맹), 앙투안 그리에즈만(아틀레티코 마드리드)이 버티고 있고, 중원엔 폴 포그바(맨체스터 유나이티드)와 응골로 캉테(첼시) 등 슈퍼스타들이 즐비하다.

크게 다친 선수가 없는 데다 최근 음바페의 물오른 기량이 하늘을 찌르고 있다는 점이 호재다. 블레즈 마튀디(유벤투스)가 경고누적으로 뛸 수 없다는 게 유일한 흠이다.

이에 맞서는 FIFA랭킹 14위 우루과이의 최대 강점은 강한 수비다. 우루과이는 이번 대회 4경기에서 단 1실점에 그쳤다. 강한 수비는 효과적인 카운트어택(역습) 기회를 생산한다. 루이스 수아레스(FC바르셀로나)와 에딘손 카바니(파리 생제르맹)가 버티는 투톱은 역습에 최적화돼 있다.

다만 카바니가 포르투갈전에서 왼쪽 종아리를 다쳤다는 게 걸린다. 카바니는 여전히 통증을 안고 있는 것으로 알려졌다.

네이마르(파리 생제르맹)가 이끄는 브라질과 '황금세대'를 자랑하는 벨기에는 7일 새벽 3시 러시아 카잔 아레나에서 맞붙는다.

부상 회복 여파로 조별리그 초반 부진하던 네이마르는 완전히 살아났고, 팀의 조직력도 상승세를 그리고 있다. 다만 중원의 핵 카제미루(레알 마드리드)가 경고누적으로 결장한다.

FIFA랭킹 3위 벨기에는 로멜루 루카쿠(맨체스터 유나이티드), 에당 아자르(첼시) 등 우수한 공격자원이 많다. 그러나 이번 대회 기간 내내 유지하고 있는 스리백 수비에서 간혹 불안한 모습이 나왔다.

네이마르를 중심으로 한 브라질의 측면 돌파를 어떻게 막을 것인지 주목받고 있다. 이날 경기의 핵심 포인트다.