폼페이오 다음주 4차 방북…신임 대북정책 특별대표 스티븐 비건과 동행

마이크 폼페이오 미국 국무장관(오른쪽)이 23일(현지시간) 국무부에서 스티븐 비건 미 포드자동차 부회장(왼쪽)을 대북정책 특별대표에 임명했다고 발표하고 있다. 폼페이오 장관은 이 자리에서 비핵화 논의를 위해 다음 주에 북한을 방문하며 비건 특별대표도 동행한다고 밝혔다. 연합뉴스

마이크 폼페이오 미국 국무장관이 신임 대북정책 특별대표 스티븐 비건 포드 부회장과 함께 다음주 북한 비핵화 논의를 위해 북한을 방문한다.

폼페이오 국무장관은 23일(현지시간) 국무부 청사에서 기자회견을 열고 "다음주에 북한을 방문한다"고 직접 발표했다.

특히 폼페이오 장관은 신임 대북정책 특별대표에 스티븐 비건 포드 부회장을 임명하고 내주 방북에 동행하기로 했다.

헤더 나워트 국무부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 '폼페이오 장관의 내주 방북 계획을 좀 더 구체화해달라'는 질문에 "상대적으로 이른 시점에 떠날 것"이라고 말했다.

나워트 대변인은 또 폼페이오 장관이 내주 4차 방북에서 김정은 북한 국무위원장을 면담할 계획이 없다고 전했다.

3차 방북에 이후 교착 상태이던 북미 협상이 폼페이오 장관의 4차 방북으로 새로운 물꼬를 틀지 주목된다.

한편, 신임 대북정책 특별대표로 임명된 스티븐 비건 포드 부회장은 국가안보 분야에서 '잔뼈'가 굵은 보수진영 인사로 러시아 분야에서 다양한 경력을 쌓았다.