포항 바이오매스발전소 건립 위해 주민공청회 없이 환경영향평가 신청해 논란

포항에서 바이오매스발전소 건립을 추진 중인 포항신재생에너지가 주민공청회 없이 환경영향평가를 신청해 논란이 일고 있다.

4일 포항시에 따르면 포항신재생에너지는 최근 환경부에 포항 바이오매스발전소 건립에 따른 환경영향평가를 신청했다.

이 회사는 2021년 12월까지 북구 흥해읍 용한리 영일만3산업단지 4만6천㎡에 나무 펠릿을 원료로 한 바이오매스발전소(110㎿ 1기) 건설을 추진하고 있다.(지난 2016년 2월 포항시와 발전사업 추진 협약을 하고 같은 해 11월에 산업통상자원부로부터 발전사업 허가를 받았다.)

이 회사는 지난 9, 10월 2차례에 걸쳐 포항에서 발전소 건립에 필요한 주민 공청회를 열기로 했다가 반대 측 주민과 환경단체가 공청회장을 점거하는 등 강하게 반발해 모두 무산됐다.

건설에 반대하는 포항환경운동연합은 "원료인 나무 펠릿 공급부터 친환경과는 거리가 멀다"며 "시설이 배출허용기준치를 초과하지 않는다 해도 가중되고 축적되는 오염문제를 고려하면 화력발전소 건설은 앞뒤가 맞지 않는 일"이라고 주장했다.

이에 포항신재생에너지 측은 "폐목재가 아닌 순수목재를 압축 성형한 목재 펠릿을 원료로 사용하는 만큼 환경오염이 크게 발생하지 않고 환경오염물질 배출량은 석탄의 1.5% 수준"이라며 "발전소가 들어서면 300명을 고용하고 지방세도 내 지역경제에 큰 도움이 된다"고 설명했다.

공청회가 무산되자 포항신재생에너지 측은 주민 의견을 문서로 받아 환경부에 제출했다.

포항시도 이와 별도로 주민 찬반 의견과 함께 공청회 무산 과정을 정부에 전달했다.

포항시 관계자는 "사업자가 바쁘다는 이유로 공청회 절차를 밟지 않고 환경영향평가를 신청했다"며 "요즘은 주민 의견을 수렴하지 않고 일방적으로 추진해서 이뤄지는 사업이 드물다"고 말했다.