[사설] 정부는 '선 통합신공항 확정, 후 가덕도 논의' 적극 수용해야

이철우 경상북도지사가 16일 대구경북 통합신공항 이전 사업을 빨리 추진할 것을 정부에 거듭 촉구했다. 통합신공항 건설이 지역경제 활성화와 대구경북 상생 발전의 최우선 과제인데도 정부의 미온적인 태도 때문에 계속 제자리걸음 중인 데다 가덕도 신공항 움직임 때문에 정부 기본계획인 김해공항 확장까지 차질을 빚고 있어서다.

이 지사는 이날 "정부가 대구경북 통합신공항 이전 문제를 먼저 마무리하면 지역에서도 가덕도 신공항 건설 문제를 논의할 수 있다"며 보다 열린 입장을 밝혔다. 이 발언은 대구경북 통합신공항 이전에 미지근한 반응을 보이는 정부에는 자극제로, 지역사회 내부에는 통합신공항 관련 여론을 하나로 모으는 새로운 계기가 될 것으로 보인다. 지역균형발전을 위한 핵심 과제를 눈앞에 두고도 갈팡질팡하는 정부에게 결단이 필요한 때임을 환기시키는 동시에 다소 혼선이 빚어지는 지역 여론에도 통합신공항 이전의 당위성을 한층 부각시킬 수 있는 발언으로 평가할 수 있기 때문이다.

이를 한마디로 요약하면 문재인 대통령의 대선 공약대로 대구경북 통합신공항 이전 사업을 먼저 확정지은 뒤 부산의 가덕도 신공항 문제 등을 차례대로 풀어나가는 게 순리라는 것이다. 지난해 6·13 지방선거 이후 오거돈 부산시장을 중심으로 재점화된 '가덕도 신공항 건설' 재추진 움직임에다 '김해공항 확장안 재검증' 등 공세가 격화하면서 대구경북 통합신공항 이전에 큰 차질이 빚어지고 있는 게 현실이다. 이 때문에 대구경북 지역 여론도 악화한 것을 감안할 때 정부의 조속한 입장 정리와 결단이 절실한 시점이다.

대구경북 지역민의 입장에서 통합신공항 사업이 먼저 확정된다면 굳이 가덕도 신공항 추진을 반대할 이유가 없다. 더는 통합신공항 이전을 놓고 잡음이 일지 않도록 정부가 적극 나서야 할 때다. 국방부도 1분기 내에 후보지를 확정하고 사업에 보다 속도를 낼 것을 거듭 촉구한다.