"한반도 폭염 발생 확률 4배↑"…포스텍 민승기 교수팀 확인

지구온난화 영향…"고해상도 기후모델 비교 분석, 장기 폭염 빈번하게 발생"

포스텍 민승기 교수

지구온난화의 영향으로 폭염 발생 확률이 4배나 증가한 사실이 국내 연구진에 의해 처음으로 밝혀졌다.

포스텍(포항공대) 환경공학부 민승기 교수, 김연희 연구교수, 박사과정 이상민 씨 팀은 옥스퍼드대, 영국 기상청과의 공동연구를 통해 인간의 여러 생산 활동으로 인해 발생한 온실가스가 한반도 폭염의 지속 기간에 영향을 미치고 있다는 사실을 밝혀내고, 이를 '미국기상학회보' 특별호에 게재했다.

특히 한반도 기상관측 이래 최악의 폭염으로 기록된 지난해와 같은 날씨 발생 가능성이 온실가스 증가로 4배 이상 높아졌다는 사실도 확인했다.

지난해 서울의 경우 최고기온 39.5℃, 평균 폭염일수 31.5일, 열대야일수 17.7일을 기록했다. 또 전국적으로 폭염에 따른 온열질환자 수가 4천526명, 사망자 수 48명, 가축 908만 마리 및 어류 709만 마리 폐사 등이 발생해 800억원대의 경제손실을 남겼다.

연구팀은 이러한 폭염 지속에 따른 고통과 피해 등은 온실가스 증가가 불러온 지구온난화의 결과물이라는 사실을 과학적 증거를 통해 풀어냈다.

연구팀은 지구온난화가 한반도 폭염 지속시간에 미치는 영향을 파악하기 위해 고해상도 기후모델 실험을 수행했다. 온실가스를 발생시키는 인간 활동을 포함한 모델실험과 인간 활동이 배제된 모델실험을 각각 수천 번 반복 비교해 지구온난화와 폭염 발생 확률의 연관성을 밝혀냈다.

민승기 교수는 "고해상도 기후모델 시뮬레이션을 비교 분석해 온실가스 증가가 우리나라 폭염을 더 오랜 기간 지속시키고 있다는 것을 확인했다"며 "앞으로도 지구온난화에 따른 장기 폭염이 더욱 빈번하게 발생할 것으로 전망되기 때문에 철저한 대비가 필요하다"고 말했다.