인분 먹이고 채찍질…'빛과진리교회', 경찰 수사 중

리더십 훈련 빙자 인분 먹게 하는 등 각종 가혹행위 지시 의혹

빛과진리교회 홈페이지에 소개된 교회 전경. 온라인 홈페이지 캡쳐

서울 동대문구에 있는 '빛과진리교회'에서 신앙 훈련을 이유로 신도들에게 인분을 먹이는 등 가혹행위를 강요했다는 의혹을 받고 있어 논란이 일고 있다. 탈퇴 교인과 시민사회단체들의 고발성 기자회견이 이어지는 가운데 경찰도 해당 의혹을 수사에 나서 파장이 커질 전망이다.

해당 교회 탈퇴 교인과 개신교 시민단체 '평화나무'는 5일 기자회견을 열고 "이 교회는 비상식적이고 가학적인 훈련을 통해 신도들을 길들이고 착취했다"며 "'그루밍 범죄'를 저질러온 담임목사를 법적으로 처벌하고, 교회 역시 강제 해산해야 한다"고 촉구했다.

이들은 교회 측이 리더십 훈련이라며 자신의 인분 먹기, 차량 트렁크에 갇혀있기, 공동묘지에서 매맞기, 찜질방 불가마에 들어가 견디기 등 비정상적인 행위를 수차례 강요했다고 말했다.

이 교회는 지난 2018년에도 한 신도가 신앙 훈련을 명목으로 '잠 안 자고 버티기' 훈련을 받다 뇌출혈로 쓰러져 1급 장애 판정을 받아 문제가 불거진 것으로 알려졌다. 교회 한 신도는 "교회 모임을 주도하는 임원이 인분을 먹으라고 지시했다"며 "거역할 수 없어 동영상을 찍어 보내줘야 했다"고 증언했다.

경찰은 교회 신도들에게 가혹 행위를 하고, 이 과정에서 쓰러진 이를 제때 치료하지 않은 혐의(업무상 과실치상 등)로 빛과진리교회 관계자들을 수사하고 있다. 이 사건에 대한 고소장을 처음 접수 받은 서울북부지검은 지난달 10일 서울 동대문경찰서로 수사 지휘를 내린 것으로 알려졌다.

빛과진리교회는 이날 홈페이지에 입장문을 올려 "상처받고 아파하신 모든 분께 진심으로 죄송하다"며 "교회의 미흡한 점을 통감하고 구성원들의 의견을 존중해 작은 어려움까지도 민감하게 보듬을 수 있는 교회로 거듭나겠다"고 밝혔다.