'갓갓'은 누구?…성착취물 공유 채팅방 최초 만든 자

인터넷 메신저 텔레그램에서 이뤄진 성 착취 영상 공유방인 'n번방' 활성화의 토대를 마련한 닉네임 '와치맨'이 '갓갓'을 소개하는 글. 와치맨은 '고담방'이라는 단체대화방을 운영하면서 '갓갓'의 'n번방'을 연결하는 통로 역할을 했다. 연합뉴스

미성년자 등 여성을 상대로 한 성착취물을 공유하는 텔레그램 대화방, 이른바 'n번방'을 처음 만든 것으로 알려진 '갓갓'이 경찰에 붙잡혔다.

경북지방경찰청 사이버안전과는 인터넷 메신저 텔레그램 n번방 운영자 '갓갓'으로 알려진 A씨(24)에 대해 아동청소년성보호법 위반 혐의 등으로 구속영장을 신청했다고 11일 밝혔다.

앞서 경찰은 A씨를 갓갓으로 특정해 지난 9일 소환 조사했다. 조사 결과 A씨로부터 자신이 갓갓이라는 자백을 받고 그를 긴급체포했다.

경찰은 "현재 수사 중인 사안으로 자세한 내용은 구속영장이 발부되면 추가로 설명하겠다"고 말했다.

갓갓은 '박사방' 운영자인 조주빈(24·구속)보다 먼저 텔레그램상에서 성착취물 공유 대화방을 만든 인물이다. 갓갓은 거래소 등에 내역이 남는 가상통화와 달리 구매자 추적이 어려운 '문화상품권'을 이용해 대화방 입장료를 받았다. 7개월 전 잠적해 여타 운영자와 달리 관련 증거도 상대적으로 적은 편으로 알려졌다.

그간 조주빈 외에도 성착취물 제작·유포 범죄 관련자가 400명 넘게 검거되는 동안 갓갓은 체포되지 않았다. 지난해 7월 잠적했던 그는 올해 1월 박사방에 들어와 "난 절대 안 잡힌다"며 건재함을 과시했던 것으로 알려졌다.

앞서 민갑룡 경찰청장은 지난 4일 기자간담회에서 "그동안 (갓갓에 대한) 의미 있는 수사 단서들을 상당히 확보했다"며 "단서들을 종합적으로 분석하면서 용의자 특징을 입증하기 위한 증거 자료를 선별해가고 있는 상황"이라고 말한 바 있다.

게다가 갓갓이 만든 n번방 자체만으로도 수많은 피해자가 발생했고, 이러한 범죄형태가 확산돼 더욱 피해가 커진 만큼 갓갓의 검거는 디지털성범죄 수사에서 갖는 상징적인 의미가 크다. 경찰은 줄곧 "의미 있게 접근 중"이라며 갓갓 수사 진행 상황에 대해서는 함구해왔다. 자칫 추적 단서를 제공할 수 있는 만큼 조심스러워 했던 것으로 보인다.

갓갓이 검거됨에 따라 신상정보가 공개될지도 주목된다. 경찰은 갓갓이 구속되면 신상정보공개 심의위원회를 열고 신상공개 여부를 결정할 것으로 예상된다.