미 북서부·캐나다 40도 폭염…에어컨 매진·올림픽 선발전 중단

"수천 년에 한 번꼴 이상 열돔 현상…기후변화가 초래한 폭염"

27일(현지시간) 낮 기온이 화씨 105도(섭씨 40.56도)까지 오르자 오리건주 유진에서 열린 올림픽 출전 선수 선발을 위한 육상경기를 관람하던 팬들이 기념사진을 찍고 있다. AP·연합뉴스

미국 서부지역을 뜨겁게 달군 폭염이 태평양 북부 해안과 내륙까지 확장했다.

27일(현지시간) AP통신과 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 오리건주 포틀랜드는 이날 80여 년 만에 최고 기온인 43.3도까지 치솟았다. 워싱턴주 시애틀은 전날 역대 두 번째 최고기온인 38.9도를 찍었다. 캐나다 브리티시컬럼비아주의 리턴도 46.1도를 기록하며 최고 기온을 경신했다.

전례 없는 불볕더위에 주요 도시에선 에어컨과 선풍기가 매진됐다. 시애틀은 에어컨을 갖춘 공공도서관을 추가로 개방했고 냉방장치가 가동되는 쉼터를 주민들에게 제공했다. 오리건주 유진에선 올림픽 출전 선수 선발을 위한 육상경기가 열렸으나 트랙 바닥 온도가 42.2도까지 치솟자 주최 측이 경기 중단을 선언하고 관중들을 대피시켰다.

이번 폭염은 미국 서부에 자리잡은 열돔(Heat Dome·고기압이 정체하면서 반구형 지붕처럼 뜨거운 공기를 대지에 가두는 현상)이 북부와 캐나다까지 뻗어나가면서 발생했다. 상공의 제트기류가 약해지면서 열돔이 북쪽으로 밀고 올라간 것이다. WP는 "이번 열돔의 강도는 수천 년에 한 번꼴로 발생할 정도"라며 "인간이 만든 기후변화가 예외적인 현상의 발생 가능성을 높였다"고 전했다.