윤 대통령, 젊은 과학도들과의 만남서 "노벨상 나올 때 됐다"

김건희 여사, 쪽방촌 주민 찾아 식료품 등 든 희망박스 전달

윤석열 대통령과 김건희 여사가 22일 청와대 영빈관에서 열린 '미래 과학자와의 대화'에 참석, 대화하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령은 22일 청와대 영빈관에서 열린 '미래 과학자와의 대화'에서 "노벨상이 나올 때가 됐다. 한번 나오면 이제 쏟아질 것"이라고 말했다.

윤 대통령은 이날 올해 대통령과학장학생으로 선정된 대학생 140명과 국제과학올림피아드 분야별 수상자인 중·고생 44명을 만나 "여러분 중에서도 앞으로 많은 노벨상 수상자와 필즈상 수상자가 나올 것으로 기대하고 있다"고 격려했다. 이날 행사엔 윤 대통령 부인인 김건희 여사도 참석했다.

윤 대통령은 "취임 후 많은 행사와 모임과 자리를 가졌지만 여러분을 만난 이 자리처럼 정말 기쁘고 뿌듯한 자리가 없었다"며 "정말 대통령이 할 수 있는 일 중에 우리나라의 과학 인재들을 만나 격려할 수 있다는 것이 가장 보람된 일이라 생각한다"며 치켜세웠다.

또 윤 대통령 자신이 고등학생일 때 한국의 첫 올림픽 금메달이 나왔다며 "이제는 뭐 한 번 나갈 때마다 수십 개씩 따지 않느냐"며 "이제 우리 과학 수준도 임계점에 다다랐다고 생각한다"고 밝혔다.

이어 "앞으로 노벨상을 받았다고 해서 대통령이 이런 자리를 굳이 만들 필요가 없을 정도로 많이 나올 것"이라고 덧붙였다.

윤 대통령은 한 나라의 수준과 과학 수준을 비교하면서 과학의 중요성을 역설하기도 했다. 윤 대통령은 "그 나라의 수준은 정확히 과학 수준과 정비례한다"며 "국정을 과학에 기반해 운영한다는 것은 전문가를 중시하고 진실을 중시하고 의사결정의 합리성을 중시한다는 뜻"이라고 강조했다.

윤 대통령은 이날 대통령과학장학생으로 선정된 학생들에게 장학증서와 메달을, 국제과학올림피아드 수상자들에게 기념패와 부상을 직접 수여하며 축하했다.

김건희 여사가 22일 서울 남대문 쪽방촌에서 열린 '이웃과 함께하는 2022 찾아가는 성탄절, 희망박스 나눔행사'에서 쪽방촌 어르신을 찾아가 식료품 등이 담긴 '희망박스'와 함께 겨울점퍼와 머플러를 전달하고 있다. 연합뉴스

한편 김 여사는 이날 구세군 한국군국이 주관하고 사단법인 굿피플인터내셔널이 후원하는 '이웃과 함께하는 2022 찾아가는 성탄절, 희망박스 나눔' 행사에 참석, 남대문 쪽방촌 주민들에게 식료품 등이 담긴 희망박스를 전달했다.

김 여사는 한 어르신댁을 방문, 건강과 안부를 물은 뒤 "앞으로 더 따뜻하고 덜 불편하게 생활할 수 있도록 보다 세심하게 정부와 지역 사회의 지원을 뒷받침해 나가겠다"고 말했다고 대통령실은 전했다.

이날 행사는 2018년과 2021년 이후 세 번째로 개최됐는데, 대통령 배우자가 참석한 것은 김 여사가 처음이라고 밝혔다.