국방부 "청사 앞 홍범도 흉상도 이전 추진"

'소련 공산주의 전력' 고려한 듯…"홍범도함 명칭 필요하면 변경"

전하규 국방부 대변인이 28일 서울 용산구 국방부에서 정례 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

정부가 육군사관학교 교정과 국방부 청사 앞에 설치된 고(故) 홍범도 장군 흉상의 이전을 추진한다. 나아가 해군 잠수함 '홍범도함' 명칭도 바꿀 수 있다는 입장을 밝혔다.

홍범도 장군이 독립운동 과정에서 소련 공산주의 세력과 손을 잡았던 전력을 고려한 것으로 보인다.

전하규 국방부 대변인은 28일 정례 브리핑에서 '국방부 앞 홍범도 장군 흉상 이전을 검토하고 있느냐?'는 질문에 "국방부가 현재 검토하고 있으나, 결정된 바는 없다"고 답했다.

이유에 대해서는 "홍범도 장군과 관련돼서 지난해부터 공산당 입당 또는 그와 관련된 활동이 지적되고 있어서 검토하는 것으로 이해해 달라"고 덧붙였다.

육군사관학교도 교내 충무관 앞에 설치된 홍범도·김좌진·지청천·이범석 장군과 신흥무관학교 설립자 이회영 선생의 흉상을 독립기념관으로 이전하는 방안을 검토하고 있다.

이와 관련해 전 대변인은 "육사가 지난해부터 자체적으로 기념물 재정비 방안을 추진하는 것"이라며 "누구를 남기고 누구를 옮기고 하는 것은 세부적인 방안이 결정되지는 않은 것으로 알고 있다"고 분위기를 전했다.

나아가 국방부는 해군 잠수함 '홍범도함' 명칭도 바꿀 계획이다. 전 대변인은 명칭변경 가능성에 대해 "필요하다면 검토할 수 있다고 생각한다"고 말했다.

다만 정부는 '홍범도 장군의 흉상이 다른 곳으로 이전된다고 하더라도 독립군과 광복군의 역사를 국군의 뿌리에서 배제하는 것은 결코 아니다'고 강조했다.

정부와 군의 이 같은 행보에 대해 여당 관계자는 "국정 최고책임자이자 군 통수권자인 윤석열 대통령이 올해 광복절 경축사를 통해 '공산전체주의를 맹종하며 조작선동으로 여론을 왜곡하고 사회를 교란하는 반국가세력들이 여전히 활개치고 있다'고 목소리는 높였으니 당연한 수순 아니냐"고 했다.

보수진영 일각에선 북한·중국·러시아의 밀착을 경계하는 한국·미국·일본 3국의 공조강화로 외교노선을 급격하게 선회한 점을 고려하면 공산세력과 최일선에서 마주 보고 있는 군의 변화는 오히려 늦은 감이 있다는 평가까지 나온다.