병원에 이어…하마스 "이스라엘, 가자 교회 공습에 피란민 다수 사망"

19일(현지시간) 이스라엘의 공습으로 무너진 가자지구 남부 칸 유니스 난민촌 건물에서 구조대원이 몸을 축 늘어뜨린 소년을 밖으로 옮기고 있다. 이스라엘은 가자지구 북부 주민들에게 대피령을 내린 뒤 남부의 칸유니스와 라파 등지의 난민촌을 잇달아 폭격했다. 연합뉴스

팔레스타인 무장 정파 하마스가 이스라엘의 공격으로 가자지구의 한 교회에서 피란민 다수가 숨졌다고 주장했다.

지난 19일(현재 시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 하마스가 통치하는 가자지구 내무부는 이날 "그리스정교회 성 포르피리우스 교회에서 많은 순교자와 부상자가 발생했다"고 밝혔다. 목격자들은 이번 공습으로 교회 외관이 손상되고 인근 건물도 무너졌다고 전했다.

세계에서 가장 오래된 교회로 알려진 이곳에서는 팔레스타인인 수십 가구가 피란처 삼아 지내고 있었다고 전해졌다. 해당 교회는 지난 17일 폭발로 수백명이 사망한 알 아흘리 아랍 병원에서 멀지 않은 곳에 있는 것으로 확인됐다.

WSJ보도에 따르면 한 목격자는 폭발이 발생한 교회 회관에 있던 약 80명을 포함한 총 500명가량이 교회 부지에 피란 생활 중이었다고 증언했다.

최근 병원 피폭에 이어 이번 교회 공습 역시 중동 갈등을 악화시킬 우려가 있기에 이스라엘군은 이와 관련해 "사실관계를 확인하고 있다"고 밝혔다.

또 예루살렘 정교회 총대주교청은 성명을 통해 "가장 강력한 비난"을 표명했다. 총대주교청은 "교회와 그 시설, 특히 지난 13일간의 주거지역에 대한 이스라엘의 공습으로 집을 잃은 어린이와 여성 등 무고한 시민을 보호하기 위해 제공하는 피란처를 표적으로 삼는 것은 무시할 수 없는 전쟁범죄"라고 말했다.