"백선엽 친일파 아닌가" 질문에 박민식 "법과 진실 다르다…반민족규명법 흠결 많아"

박민식 보훈부 장관이 26일 국회 정무위원회 국정감사에 질의를 듣고 있다. 연합뉴스

백선엽 장군의 친일 논란을 두고 야당 측 의원들과 박민식 보훈부 장관이 설전을 벌였다.

더불어민주당 소속 백혜련 정무위원장이 '백선엽은 친일파가 아니라는 발언이 아직도 유효하냐'라고 묻자 박 장관은 "국회에서 법을 만든 것과 역사적 진실은 다른 것"이라고 답했다.

같은 당 김성주 의원은 "똑바로 얘기하라. 그래서 (백 장군이) 친일파가 아니라는 것이냐"라고 다그치기도 했다.

이에 박 장관은 "진실이 겁박한다고 되는 것인가"라며 백 장군을 친일파로 규명한 '일제강점하 반민족행위 진상규명에 관한 특별법'(반민족규명법)에 대해 "흠결이 많다"고 지적했다.

강성희 진보당 의원은 "개인 박민식은 충분히 그렇게 얘기할 수 있다. 그러나 국무위원이고 국정감사 자리에서 장관의 입장에서 그렇게 얘기하는 것은 너무나도 부적절하다"며 "장관 옷을 벗고 그런 주장을 하라. 대통령은 지금 이념 전쟁을 중단하고 민생을 챙기라고 하는데 박 장관은 계속 끝까지 이념 전쟁의 끈을 놓지 않고 있는 것"이라고 주장했다.

박 장관도 이에 "지금 의원님이 지금 계속 이념 전쟁을 하지 않느냐"라면서 "법안 내용을 위원님이 숙지를 못 하고 계신다"라며 "(민주당 출신) 신기남 전 의원의 부친이 일본 헌병을 했다. 그러면 그분도 뭐가 다른가"라고 맞받아쳤다.

그러자 윤한홍 국민의힘 의원은 과거 정무위에서 민주당 출신인 전현희 전 권익위원장의 답변 태도를 거론하며 "그때 여러분이 지적을 한 번도 안 했다"고 꼬집었다.