토트넘 손흥민 "3연패 사슬 끊어야"…울버햄튼 황희찬 "2경기 연속골 쏴라"

주말 EPL 무대서 난적과 격돌
부상병동 토트넘, 3연패로 5위 추락…엘링 홀란의 맨시티와 4일 맞대결
주장 손흥민의 득점포 부활 절실…황희찬, 아스널의 짠물 수비 상대

EPL 토트넘의 주장 손흥민. 연합뉴스

이번 주말 갈길이 만만치 않다. 한국 국가대표 공격을 책임지는 손흥민(토트넘)과 황희찬(울버햄튼)이 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 무대에서 난적과 맞선다. 연패 사슬을 끊어야 하는 터라 손흥민의 부담이 더 커 보인다.

토트넘은 4일(한국 시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 맨체스터 시티(이하 맨시티)와 2023-2024 EPL 14라운드 원정 경기를 벌인다. 3연패에 빠지면 5위(승점 26)로 내려앉은 토트넘으로선 하루빨리 반등의 계기를 마련해야 한다.

EPL 득점 선두를 달리고 있는 맨체스터 시티의 공격수 엘링 홀란. 연합뉴스

토트넘의 상황은 그리 좋지 않다. 공수의 핵 제임스 매디슨과 미키 판더펜 외에도 부상으로 이탈한 자원이 여럿이다. 제대로 된 진용을 꾸리기도 쉽지 않은 상황이다. 이런 가운데 지난 시즌 우승을 거머쥔 맨시티(2위·승점 29)를 만난다. 정상 전력으로도 붙어도 쉽지 않은 상대다.

주득점원인 데다 주장 완장을 차고 있기에 손흥민의 어깨가 더 무겁다. 8골로 득점 3위인 손흥민은 득점 1위(14골)인 맨시티의 '괴물 공격수' 엘링 홀란과 맞서야 한다. 3연패에 빠진 동안 손흥민도 침묵했기에 이번에 득점이 필요하다.

EPL 울버햄튼의 주공격수로 성장한 황희찬. 울버햄튼 SNS 제공

EPL 무대에서 주가를 높이고 있는 황희찬은 3일 2경기 연속골에 도전한다. 이 경기에서 승리하면 12위인 울버햄튼은 10위에 오를 수 있다. 황희찬과 팀 모두 상승세를 탈 기회다. 문제는 버거운 상대를 만난다는 점. 선두 아스널이 안방에서 울버햄튼을 기다린다.

황희찬은 EPL 13경기에 나서 7골 2도움을 기록 중이다. 컵 대회 1골을 포함하면 이번 시즌 이미 두 자릿수 공격 포인트를 달성했다. 특유의 저돌적 움직임은 더욱 날카로워졌고, 위치 선정 능력도 좋아졌다. 이젠 울버햄튼의 주공격수라 해도 과언이 아니다.

EPL 울버햄튼과 아스널의 3일 경기 홍보 이미지. 오른쪽은 황희찬, 왼쪽은 아스널의 부카요 사카. SPOTV 제공

이번 시즌 황희찬은 원정 경기에서 강한 모습을 보였다. 4경기에서 2골 2도움을 기록했다. 다만 아스널의 수비가 강하다는 게 걸림돌. 아스널은 리그 최저 실점(13경기 10실점)을 기록 중이다. 에이스 부카요 사카의 움직임도 매섭다. 수비가 불안한 울버햄튼으로선 경계 대상 1호다.