[사회공헌특집] 대구 달성군 "아이부터 어른까지 영어교육 책임집니다"

급속한 저출생과 인구 감소 위기 이길 대안으로 관심 커

대구 달성군이 지난해 전국 처음으로 시행한 '어린이집 영어교사 전담배치 사업'이 인기를 끌고 있다. 달성군 제공.

대구 달성군이 지난해부터 시행하고 있는 '아이부터 어른까지 맞춤형 영어교육' 사업이 큰 호응을 얻으면서 저출생 시대를 극복할 좋은 대안으로 등장하고 있다.

달성군의 이 같은 영어교육 사업 목표는 아이부터 어른까지 지원하는 생애주기별 영어 교육 사업을 통해 인구 유입부터 정착으로 이어지는 선순환 체계를 구축하는 것이다.

달성군은 지난해 전국에서는 처음으로 '어린이집 영어교사 전담배치 사업'을 시행했다. 사업을 신청한 지역 어린이집에 주 2회 영어교사를 파견, 만 2세 이상 영유아를 대상으로 전문적인 영어 수업을 진행했다. 단순한 주입식 교육이 아닌 놀이 및 어린이집 행사와 연계한 흥미로운 학습을 제공하면서 학부모들로부터 좋은 반응을 얻었다. 때문에 올해는 172개 어린이집에서 4천200여 명이 참여하는 등 규모가 커졌다.

학부모들은 사교육비 절감을 가장 좋아했다. 달성군은 연평균 7억원가량의 경제적 부담 경감 효과가 있을 것으로 예상하고 있다.

달성군은 지역 내 52개 초·중·특수학교에 4억7천만원을 투입해 원어민 영어 강사를 지원하는 사업도 시행한다. 실력이 검증된 원어민 영어 교사가 각 학교를 돌며 학생들에게 회화 위주의 살아 있는 영어 교육을 진행할 계획이다.

달성교육재단의 '필리핀 영어 캠프' 사업에 참가한 달성군 초등학생들 모습. 달성군 제공.

달성군이 국내외에서 시행하는 영어 캠프는 큰 인기를 끌고 있다. 군은 올해 초 비슬산 호텔 아젤리아에서 원어민과 함께하는 달성영어캠프를 진행했다. 이번 캠프에는 초·중학생과 영어 우수 고등학생 등 150여 명이 참여할 만큼 열기가 뜨거웠다.

달성군은 성인들을 위한 영어 교육에도 신경을 쓰고 있다. 지역 소재 기업체에 다니는 직장인 등 성인을 위한 문법 및 회화 교육을 진행하고 있다. 매 기수 모집 인원 170명이 접수 시작 1, 2일 만에 모두 채워질 정도다.

최재훈 달성군수는 "'아이 키우기 좋은 맞춤형 교육도시'라는 달성군의 군정목표가 추상적인 개념에 그치지 않도록 양질의 영어교육 사업을 계속 발굴하겠다"며 "거처를 도심으로 옮기지 않아도 우리 지역 안에서 충분히 영어 실력을 키울 수 있음을 증명해 보이겠다"고 말했다.