U-23 아시안컵 8강서 황선홍vs신태용 '빅매치' 완성

한국-인도네시아, 26일 새벽 격돌…전력 우위지만 신 감독이 변수로 작용

한국인 축구 지도자 황선홍-신태용 감독 비교. 연합뉴스

2024 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵에서 '빅 이벤트'가 완성됐다. 한국 축구의 전설로 꼽히는 황선홍 감독과 신태용 감독이 8강 외나무 다리에서 만나게 된 것이다.

황 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 22일 카타르 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 U-23 아시안컵 조별리그 B조 3차전 일본과의 경기에서 1대 0으로 이겼다.

한국은 숙명의 라이벌 일본을 꺾고 조별리그 3전 전승을 기록하면서 B조 1위를 확정지었다. 이로써 신 감독이 지휘하는 인도네시아(A조 2위)와 26일 오전 2시 30분 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 8강전을 치른다.

앞서 인도네시아는 A조에서 2승 1패를 기록하며 강팀으로 꼽히던 호주(2무 1패)를 제치고 8강행 티켓을 거머쥐었다.

인도네시아는 개최국 카타르와의 조별리그 첫 경기에서 2명이 퇴장당하는 등 악재 속에서 0대 2로 졌지만, 2차전에서 호주를 1대 0으로 누른 데 이어 요르단과의 조별리그 3차전에서 4대 1로 대파하는 이변을 연출하며 이번 대회 다크호스로 떠올랐다.

올해 처음 U-23 아시안컵 본선 진출에 성공한 인도네시아는 역대 처음으로 8강 무대까지 오르는 기염을 토했다. 이같은 인도네시아의 활약 배경에 신 감독의 지휘력과 전술이 돋보인다는 평가가 많다. 그렇기에 황 감독과 신 감독이 맞붙은 8강전은 축구팬으로서는 큰 재미를 주는 빅매치인 것이다.

그러나 신 감독 입장에서는 이번 8강전이 상당히 난처한 경기가 될 수 있다. 실제로 신 감독은 "8강에서는 우리나라보다는 일본을 만나는 게 차리리 마음이 편하다"고 인터뷰하기도 했다.

한국(FIFA 랭킹 23위)은 객관적인 전력상 인도네시아(134위)에 크게 앞서있다. 다만 신 감독이 어느 지도자보다 한국 축구를 잘 알고 있고 인도네시아도 상승세를 타고 있다는 점이 승패의 변수로 작용할 것으로 보인다.