웜비어 모친 만난 김건희 "北, 한국 드라마 봤다고 중학생 30명 처형"

11일(현지시간) 미국 워싱턴DC 민주주의진흥재단(NED)에서 열린 북한인권간담회에서 북한에 억류됐다 혼수상태로 풀려난 뒤 사망한 미국 청년 오토 웜비어의 모친 신디 웜비어 씨가 김건희 여사에게 아들 이름이 새겨진 목걸이를 걸어 준 뒤 감탄하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령의 미국 방문에 동행한 김건희 여사가 11일(현지시간) 미 민주주의진흥재단(NED) 회의실에서 탈북민 등과 함께 만나 북한 인권 문제를 논의했다.

김 여사는 지난해 4월 미국 국빈 방문에 이어 이번에도 북한 인권 간담회를 주재했다. 특히 이날 간담회에는 북한에 구금됐다 2017년 혼수상태로 석방된 직후 사망한 미국인 오토 웜비어의 모친도 함께했다.

김 여사는 "지난해에 이어 올해 두 번째로 지속적인 만남을 갖는 것은 큰 의미가 있다"며 "최근 북한이 한국 드라마를 봤다는 이유로 30여 명의 중학생들을 공개 처형했다는 보도는 북한의 잔혹한 현실을 그대로 보여준다"고 말했다.

이어 "탈북민 여러분들의 존재는 그 자체로 열악한 북한 인권 현실에 대한 증언이자 자유를 향한 희망의 등불"이라고 강조했다.

그러면서 "우리 정부는 역대 어느 정부보다 북한 인권 개선에 강한 의지가 있고, 고통받는 북한 주민을 결코 외면하지 않을 것"이라며 "국제사회의 민간 단체, 활동가들과의 연대와 협력으로 북한 인권 개선의 목소리가 더욱 크고 단단해지도록 함께 노력하자"고 밝혔다.

이날 김 여사를 만난 웜비어 모친은 "오토를 항상 기억해줘서 고맙다"며 아들 이름이 새겨진 목걸이를 선물했다.

김 여사는 간담회 전 북한 인권 단체들을 지원하고 있는 데이먼 윌슨 NED 회장의 안내로 단체 활동 현황을 청취하기도 했다.