'美대선' 투표 시작…버지니아 등 3개 주에서 대면 사전투표

버지니아, 사우스다코타, 미네소타 등에서 시작
미국 사전투표, 세부 운영 방식 주별로 상이
초박빙 승부 예측 이번 대선, 사전투표 큰 영향

미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령(왼쪽)과 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령이 10일(현지시간) 펜실베이니아주 필라델피아 국립헌법센터에서 열린 TV 토론에 앞서 악수하고 있다. 두 후보는 이날 토론에서 경제·이민·낙태 정책 등을 놓고 날선 공방을 벌였다. 연합뉴스

미국 민주당 대통령 후보인 카멀리 해리스 부통령과 공화당 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령간 초접전이 예상되는 대통령 선거롤 46일 앞두고 미국 일부 주(州)에서 대면 사전투표가 시작됐다.

20일(현지시간) AP통신 등에 따르면 미국 50개 주 가운데 이날 버지니아, 사우스다코타, 미네소타 등 3개 주에서 대면 사전투표가 시작됐다.

앞서 앨라배마주가 지난 11일 유권자에게 우편 투표용지를 발송하기 시작하면서사전투표가 이미 시작됐지만, 유권자가 직접 투표소로 가서 하는 사전투표는 이들 3개 주가 처음이다.

미국 50개 주 가운데 47개 주는 유권자 전체를 대상으로 사전투표 제도를 운용하고 있는 등 사전투표는 투·개표 일정이나 유효 투표 기준 등 세부 운영 방식은 주별로 상이하다.

앨라배마, 미시시피, 뉴햄프셔 등 3곳은 자격 요건을 갖춘 유권자를 대상으로만 제한적 부재자 투표만 진행하고 있다.

미국에서는 사전투표 비중이 갈수록 커지면서 중요성도 덩달아 높아지고 있다. 특히 이번 대선처럼 초박빙 승부가 예상되는 경우 선거일 당일 투표보다는 사전투표가 승패에 많은 영향을 미칠 것이라는 관측도 나온다.

ABC 방송에 따르면 지난 2012년 대선 때는 사전투표율이 33%였으나 2016년 대선에선 40%, 2020년 대선 때는 69%까지 오르는 등 선거 때마다 사전투표(대면투표+우편투표)가 증가하는 추세를 보여왔다.

이에 민주당과 공화당은 지지자들에게 사전투표를 독려 중이다.