트럼프 정부, 하버드대 '유학생 등록 자격' 박탈…대학측 "불법"

미국 매사추세츠주 케임브리지 하버드 대학교 캠퍼스. AFP=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부가 22일(현지시간) 반(反)유대주의 근절 수용 등 교육정책 변경 요구를 거부한 하버드대에 대해 '유학생 등록 자격'을 박탈하는 조치를 취했다. 이에 하버드대학은 트럼프 정부의 조치는 불법이라고 강력히 반발하고 나섰다.

크리스티 놈 국토안보부 장관은 이날 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 "하버드대가 법을 준수하지 않음에 따라 학생 및 교환 방문자 프로그램(Student and Exchange Visitor Program·SEVP) 인증을 상실했다"라고 밝혔다.

이어 "정부는 하버드대가 캠퍼스 내 폭력과 반이스라엘주의를 조장하고 중국 공산당과 협력한 것에 대해 책임을 묻는다"며 "하버드대는 올바른 일을 할 수 있는 기회가 많았지만 이를 거부했다"고 밝혔다.

국토안보부도 보도자료를 내고 하버드대는 SEVP 인증 상실에 따라 더이상 외국인 학생을 등록받을 수 없다고 설명했다. 그러면서 기존 외국인 학생은 다른 학교로 옮겨야 하며 그렇지 않을 경우 법적 지위를 상실하게 된다고 덧붙였다.

'SEVP'는 유학생 비자 등을 관리하는 국토안보부의 프로그램이다. 대학들은 SEVP의 인증이 있어야 외국인 학생 등에 유학생 자격증명서(I-20) 등을 발급할 수 있다. I-20는 비자 승인에 필요한 핵심 서류다.

미 NBC에 따르면 2023년 기준 하버드대에서 유학생은 전체 등록 학생의 27% 수준인 6천여명이다. 뉴욕타임스는 이날 "트럼프 행정부가 하버드대의 유학생 등록을 중단시켰다"면서 "대학에 대한 압박을 한층 높였다"고 했다.

국토안보부는 "하버드대 본부는 반(反)미국적이고 친테러리스트 선동가들이 유대인 학생을 포함한 많은 개인들을 괴롭히고 물리적으로 폭행하며 학습 환경을 방해하도록 허용함으로써 안전하지 않은 캠퍼스 환경을 조성했다"며 "이를 선동한 이들 중 많은 수가 외국인"이라고 밝혔다.

이에 하버드대는 이날 성명을 내고 "국토안보부의 외국인 학생 차단은 불법"이라며 "대학 측은 140여개국 출신 외국인 학생 및 학자의 수용 능력 유지에 전적으로 전념하고 있다"라고 밝혔다.