"정치인 쇼맨십, 교민 두번 죽여"…김병주 '구출 작전' 발언에 교민 분노

더불어민주당 재외국민안전대책단 단장인 김병주 최고위원이 19일 서울 여의도 국회에서 20대 한국인 3명 구출 등 캄보디아 현지 활동 성과에 대해 브리핑하고 있다. 연합뉴스

김병주 더불어민주당 의원이 캄보디아에서 납치·감금됐던 한국 청년 3명을 "구출했다"고 밝힌 가운데, 현지 교민 사회에서는 "정치인의 쇼맨십이 교민을 두 번 죽인다"는 강한 비판이 나왔다.

앞서 김 의원은 지난 18일 자신의 페이스북에 "캄보디아에 감금됐던 청년 3명을 마침내 고국의 품으로 데려온다"며 "첩보 영화를 찍는 심정으로 구출 작전을 펼쳤다"고 밝혔다.

그는 "이재명 정부의 강력한 의지가 청년을 구출하는 원동력이 됐다"고 전했다.

하지만, 캄보디아에서 사업 중인 교민 A씨는 SNS를 통해 "캄보디아 구조 실상을 제대로 알지도 못한 채 '영웅 서사'를 만들어선 안 된다"며 김 의원의 발표 내용을 조목조목 반박했다.

A씨는 "김 의원은 교민 간담회에 참석조차 하지 않았고, 이후 SNS에는 마치 본인이 구조작전을 이끈 것처럼 '영웅담'을 올려 교민들의 마음을 더 상하게 했다"고 주장했다.

또한, 김 의원이 공개한 사진 속 인물을 언급하며 "피해자가 아니라 캄보디아 경찰에 의해 체포된 용의자에 가까운 사람"이라며 "문신이 선명한 인물이 '구출된 청년'으로 소개돼 현지 교민사회가 충격에 빠졌다"고 전했다.

A씨는 또 "캄보디아 경찰은 이미 급습 준비를 마친 상태였으나, 한국 측의 '신호'가 오지 않아 구조가 늦어졌다"며 "정치적 효과를 노린 홍보용 쇼가 아니었느냐는 의심까지 나오고 있다"고 말했다.

그는 "실제 구조는 현지 교민들이 조용히 진행해왔으며, 김 의원은 단 이틀 일정으로 방문한 것뿐"이라며 "정치인이 언론과 SNS에 '내가 구했다'고 홍보하는 것은 부끄러운 일"이라고 지적했다.

이어 "피해자와 범죄자를 구분해달라는 교민들의 간절한 목소리는 외면한 채, 좋은 그림 하나 만들겠다는 마음으로 '영웅 프레임'을 짰다"며 "정치인의 쇼맨십이 교민을 두 번 죽이고 있다"고 덧붙였다.

이번 사태와 관련해 캄보디아 교민들은 '피해자 코스프레'와 최근 사태로 생계를 위협받는 현지 교민들이 입은 '실제 피해'가 엄격히 구분돼야 하고, 이에 대한 정부 대응과 이를 보는 국민들 시선도 달라야 한다고 호소하고 있는 것으로 전해졌다.