영양군 외국인 계절근로자 1천79명 순차 귀국… 농번기 일손 보태

올해 역대 최대 1천203명 유치… 지난해보다 196명 늘어
공공형 근로자 40명도 연인원 3천200명 규모 농작업 지원

지난 2일 영양군이 외국인 계절근로자들의 귀국과 그동안의 노고를 축하하는 송별식을 열고 기념 촬영하고 있다. 영양군 제공

경북 영양군은 올해 지역 농가에서 일한 외국인 계절근로자 1천79명이 이달 2일부터 19일까지 총 12차례에 걸쳐 본국으로 돌아간다고 밝혔다.

영양군은 지난 3~8월 네 차례에 걸쳐 베트남과 라오스, 필리핀 등에서 역대 최대 규모인 계절근로자 1천203명을 유치했다. 지난해 1천7명보다 196명 늘어난 수치다. 이 가운데 개인 사정으로 중도 출국한 근로자를 제외한 1천79명이 이번에 귀국길에 오른다.

근로자들은 해외 지자체와의 업무협약에 따른 선발과 결혼이민자 가족 초청을 통해 입국했다. 이들은 농가와 고용계약을 맺고 최대 8개월 동안 배추, 고추, 수박, 사과 등의 농작업을 도우며 농번기 인력난 해소에 힘을 보탰다.

단기간 일손이 필요한 농가에는 공공형 계절근로자 사업이 도움이 됐다. 영양군은 지난해 시범 운영한 사업을 올해 확대해 농업근로자 기숙사를 활용하고 라오스와 필리핀 근로자 각 20명씩 총 40명을 배치했다. 이들을 통해 지원한 농작업 인력은 연인원 3천200명에 이른다.

지난 6월 10일 입국한 라오스 공공형 근로자는 이달 10일, 8월 7일 입국한 필리핀 공공형 근로자는 이달 19일 각각 출국할 예정이다.

영양군은 귀국 일정에 맞춰 출국 절차와 공항까지의 이동을 지원하고, 농가와 근로자 간 고용관계도 원만하게 마무리할 수 있도록 관리할 방침이다.

오도창 영양군수는 "성실하게 일해준 근로자들 덕분에 농가들이 바쁜 농번기를 무사히 넘길 수 있었다"며 "해외 협력을 확대해 안정적인 농업인력 확보 기반을 마련하겠다"고 말했다.