조현 "한반도 평화·안정, 한중 공동이익…전략적 소통 강화"

조현 외교장관과 왕이 중국 외교부장 [베이징특파원 공동취재단]

한국과 중국 외교장관이 13일 중국 베이징에서 회담을 갖고 양국 관계 발전 방안과 한반도 정세 등 주요 현안을 논의했다. 이번 회담은 다음 주 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 이뤄졌다.

조현 외교부 장관과 왕이 중국 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장은 이날 오후 6시쯤(현지시간) 베이징 조어대(댜오위타이) 국빈관에서 만났다.

회담은 당초 오후 5시로 예정됐으나 약 1시간 지연돼 시작됐다. 두 장관이 대면 회담을 가진 것은 지난 8월 서울에서 만난 이후 약 3개월 만이다.

조 장관은 모두발언에서 "한반도 문제는 대한민국의 사활적 이익이며 한반도 평화와 안정은 양국의 공동 이익"이라고 강조했다.

이어 "한반도 정세 진전을 위해 양국 간 전략적 소통을 계속 강화해 나가길 기대한다"고 밝혔다.

조 장관은 다음 주 선전에서 한중 정상이 약 10개월 만에 다시 만나는 점에도 의미를 부여했다.

그는 "한중 간 전략적 협력 동반자 관계를 더욱 성숙하게 발전시켜 나가는 중요한 계기를 만들 것으로 기대한다"고 말했다.

또 "경주에서 시작된 두 정상 간의 우정과 신뢰의 이야기가 베이징을 거쳐 선전으로 이어지면서 한중관계도 더욱 돈독해지기를 희망한다"고 밝혔다.

내년 한중 수교 35주년을 앞두고 양국 국민의 실생활에 도움이 되는 구체적인 협력 성과를 만들어야 한다는 뜻도 전했다.

왕 부장 역시 최근 양국 관계가 개선되고 있다는 점을 강조했다.

왕 부장은 지난해 말과 올해 초 이뤄진 양국 정상의 상호 방문을 거론하며 "중한관계가 개선과 발전의 정상 궤도로 돌아왔다"고 평가했다.

경제 협력에 대해서도 긍정적인 전망을 내놨다. 그는 "올해 양국 교역액은 다시 사상 최고치를 기록할 전망"이라며 내년 수교 35주년을 계기로 전략적 협력 동반자 관계를 한층 발전시켜 나가자고 제안했다.

오는 18~19일 예정된 선전 APEC 정상회의에 대해서는 양국의 협력 필요성을 강조했다.

왕 부장은 "중한 양국이 잇달아 APEC 회의를 개최하는 만큼 함께 아시아태평양 공동체 건설을 추진하고 공동 발전과 번영을 촉진할 수 있다"고 말했다.

이번 외교장관 회담에서는 한반도 정세와 북미 대화 재개 가능성도 주요 의제로 거론된 것으로 보인다.

앞서 조 장관은 이날 오전 김포국제공항에서 중국으로 출국하기 전 취재진에게 "북미회담 가능성도 있기 때문에 중국과 포괄적으로 논의할 예정"이라고 밝혔다.

다만 중국이 선전 APEC 정상회의에 북한을 초청해 북미 정상 간 만남을 주선할 가능성에 대해서는 "별로 크지는 않은 것 같은데 아직은 잘 모르겠다"며 신중한 입장을 보였다.