신한국당이 대선후보 선출을 위한 전당대회와 관련한 당헌 당규 개정에 대해 일단 "손댈 수 없다"는 방침을 정한 것으로 알려져 이를 둘러싸고 당내파와 영입파 사이의 논란이 예상된다. 그러나정치권의 전반적인 분석은 시기적으로 여당의 경선 이야기가 나올 시점이 아니라는 점에서 크게의미부여를 하고 있지는 않는 것같다.
현행 신한국당의 경선관련 당규는 경선에 출마하려는 인사는 8개이상의 시도에서 각 대의원 50인이상씩 최소 4백명의 추천을 받아야 한다고 규정하고 있다
여권의 한 고위관계자는 4일"경선과 관련한 당헌·당규문제는 현재로서는 전혀 검토하지 않고 있다"며 "14대 대선때도 현행 당헌·당규에 따라 후보를 선출한 만큼 특별한 변화가 없는 한 이를개정하지는 않을 방침"이라고 밝혔다. 이 관계자는 또 "섣부른 당헌·당규 개정논의는 바람직하지않다고 본다"고 말했다.
이 관계자의 말을 종합해 볼 때 여권핵심의 의중은 아직 분명하지는 않지만 '현재로서는'이라는시점에 무게가 실린 듯하다. 김영삼대통령의 당장악력을 극대화시켜야 한다는 점에서 시기적으로벌써부터 경선이야기가 나올 경우, 걷잡을 수 없는 권력누수 현상을 초래할 수도 있다는 점을우려하고 있는 듯하다.
당 안팎에서 14대대선을 앞두고 김영삼후보에 맞선 이종찬후보 진영에서 추천인 수를 채우지 못해 겪었던 어려움을 들어 경선규정의 불합리성을 지적하고 있는 만큼 어차피 내년으로 들어서면이 문제는 다시 불거질것으로 보인다. 또 김대통령도 불공정 경선이라는 오명을 쓰면서까지 이규정을 고집할 이유가 별로 없다는 점에서 때가 되고 분위기가 무르익으면 어차피 손을 댈 공산도없지 않다.
현재까지 이와 관련해 언급을 한 대선예비주자들은 당내파인 최형우고문과 가장 강하게 개정주장을 펼치고 있는 박찬종고문, 그리고 이홍구대표와 이회창고문 정도다.
당내 지지기반이 상대적으로 강하다는 최고문은 최근 한 신문과의 인터뷰에서 "현행대로 해야 한다"며 현행 고수를 주장했다. 그러나 상대적으로 당내 기반이 약한 이대표와 이, 박고문등 영입파들의 경우 추천받는것부터 험난한 과정이 될 것임에 틀림없다. 따라서 이들은 기회있을 때마다이 당규를 개정하자는 의견을 내놓고 있다.
이대표는 "합리성의 원칙에 따라 경선이 이뤄져야 한다"며"규정자체가 불합리하다면 물론 고쳐야한다"고 개정에 반대하지 않는다는 점을 밝혔다. 이고문도 구체적인 언급은 않았지만 "실질경선이이뤄져야 한다"며 "명목상으로만 자유경선이 돼서는 안된다"고 강조하고 있다. 현행 규정에 가장강하게반대의사를 표하고 있는 박고문은 "중복추천을 못하게 하고 있어 현행대로라면 후보가 사실상 한 사람밖에 나올 수 없다" 며 "이경우 한 예비후보가 대의원을 싹쓸이할 수도 있는만큼 상한선을 정하든가 하한선을 낮추든가, 아니면 중복추천이 가능하게 하는등의 개정필요성이 있다"고 지적했다.
〈李東寬기자〉
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