총무원 청사 무단 점거 총무원장 선거 변수로

24일 발생한 조계종 총무원 청사 점거사태가 다음달 12일로 예정된 제29대 조계종 총무원장 선거의 중요한 변수로 떠올랐다.

조계종 총무원은 26일 오전 기자회견을 갖고 "총무원 청사 무단 폭력점거는 종단 내부의 분규가아닌 외부로부터의 불법난입이며 개혁 이후 화합되고 안정된 종단분위기를 와해시키려는 해종행위자들의 무모한 행위"라고 전제한 뒤 "어떤 해종행위에 대해서도 강력하고 엄중한 호법의지를견지하는 한편 각종 선거업무는 예정대로 철저히 수행해나가겠다"고 밝혔다.

지홍 기획실장은 일부 단체들이 총무원의 사전인지 의혹을 제기한 데 대해 "사태발생 1시간 전쯤총무원장 3선출마 반대를 위한 범불교도 연대회의(이하 연대회의)구성원들이 진입할 것이란 정보를 듣기는 했지만 무승적자 등이 폭력을 동원해 난입할 줄은 전혀 몰랐다"고 밝혔다.

정련 총무부장은 "대화로 해결해보려고 시도했으나 전혀 이뤄지지 않았고 물리력으로 점거농성자들을 몰아낼 경우 충돌이 불가피할 것 같아 부득이 경찰의 도움을 요청했다"고 해명했다.

이에 앞서 연대회의는 25일과 26일 잇따라 성명을 내어 "이번 사태의 근본원인은 월주 총무원장의 3선출마 야욕에 있다"고 지적하고 "여러가지 정황증거로 보아 총무원이 사태를 사전에 인지하고 있었음에도 불구하고 별다른 대책을 수립하기는커녕 사태를 확산시키려는 모습까지 보인 것은'자작설' 혹은 '밀약설'을 추정케 한다"고 주장했다.

현재로서는 이들이 총무원장 후보 가운데 어느 쪽과 연관을 갖고 있는지는 파악되지 않고 있으나제각기 사태를 아전인수격으로 해석하며 선거에 유리한 국면을 조성하려 하고 있다.대규모 집회 등을 통한 월주 3선출마 저지운동을 계획중인 연대회의의 한 관계자는 "월주 총무원장이 이번 사태를 통해 물리력 동원에 대한 거부감을 확산시켜 3선 반대운동을 무력화하려 하고있다"고 주장했다.

이에 반해 총무원장 측은 배후에 대한 의혹을 본격적으로 제기하고 있지는 않으나 지난 94년 분규가 서의현 원장의 '3선 강행'에서 비롯됐다는 점에서 이번 사태가 재출마에 부정적으로 작용하지 않을까 우려하고 있다.