전문의 클리닉

문>> 몇달 전부터 귀에서 '윙'하는 소리가 납니다. 듣는데는 문제가 없지만 소리 때문에 신경이 많이 쓰입니다. 특별히 귀나 뇌를 다친 적이 없습니다. 고혈압 약 먹고 있는데, 이것 때문에 귀울림이 생긴 것은 아닌지요? (대구시 평리동 60대 남자)

답>> 물론 일부 항생제, 항암제, 이뇨제, 항우울제 등은 귀에 독성을 갖고 있습니다. 하지만 고혈압 약과 이명(耳鳴)은 관련이 없습니다. 있다고 해도 본인이 느끼지 못할 정도에 불과합니다. 고혈압을 잘 치료하면 오히려 이명을 호전시킬 수 있습니다. 그보다는 노인성 난청이 발병할 수 있는 연령대이므로 정확한 청력검사를 받아보는 것이 좋겠습니다.

대부분 이명의 원인은 청각세포 손상이며, 이 경우에는 특별한 치료법이 없습니다. 이때는 이명에 대한 불안감을 없애는게 더 중요합니다. 이명이 생기면 귀가 먹게 되는 것은 아닌지, 머리 안에 큰 문제가 있는 것은 아닌지 등 여러가지 걱정을 하게 되고, 이 불안감이 이명을 악화시키기 때문입니다. 이비인후과 검사를 통해 이명의 원인을 정확히 알게되면 불안감은 사라지고, 또 이명이 저절로 치유되기도 합니다.

이명 치료를 위한 수술은 효과가 없습니다. 견디기 힘들 정도로 귀울림이 심하면 약물치료를 하기도 합니다.

박재율 교수(대구효성가톨릭대학병원 이비인후과)