올림픽 수영서도 '개헤엄'

수영 배운지 2개월50m 1분3초97

"아테네도 꼭 나갈 것"

시드니 국제아쿠어스틱센터 수영장을 웃음의 도가니로 만들었던 아프리카 소국 적도 기니 청년 무삼바니의 '100ｍ 수영'이 22일 또 한차례 재연됐다.

주인공은 무삼바니와 함께 국제수영연맹(FINA) 초청 케이스로 올림픽에 참가한 파울라 바릴라 볼로파(20·적도 기니).

볼로파는 여자 자유형 50ｍ 예선에 참가, 수영장을 건너는 데 무려 1분3초97의 긴 시간을 보냈다.

볼로파의 기록은 이날 잉헤 데 브뤼인이 세운 올림픽신기록 24초46에 비해 '거북이'나 다름없는 것이다.

그러나 볼로파는 이날 브뤼인이나 에이미 반 다이크 등 기라성같은 스타 선수들보다 더 많은 박수를 받았다.

볼로파는 무삼바니와 함께 수영장에 도착해 수많은 카메라맨들의 플래시 세례속에 풀로 뛰어들었고 무삼바니와 마찬가지로 머리를 한번도 물속에 집어 넣지 않는'개헤엄'으로 경기를 마쳤다.

볼로파는 경기 전 전신수영복 한벌을 기증받았지만 미리 등록한 수영복을 입어야 한다는 규정 때문에 이를 입어보지는 못했다.

원래 축구선수였던 볼로파는 수영을 배운지 이제 2개월밖에 안되는 왕초보.

경기를 마친 뒤 가진 인터뷰에서 기자들이 대스타 브뤼인을 만난 소감을 묻자 "그녀가 누구죠?"라고 반문할만큼 수영에는 무지했다.

그러나 볼로파는 "여기서 수영을 배워서 다음 아테네올림픽에 꼭 나가겠다"고 기염을 토했다.

국제수영연맹은 올림픽 출전 기준 기록과 상관없이 수영 불모지 국가 선수들을 특별 초청해 이번 대회에 출전하도록 했으며 무삼바니와 볼로파, 게라시 등이 특혜를 받았다.