일외상 한외교에 친서

고노 요헤이(河野洋平) 일본 외상이 16일 일본역사교과서 문제와 관련, 한승수(韓昇洙) 외교장관에게 보낸 친서를 통해 "한국내 강경한 분위기를 충분히 알고 있으며, 심려를 끼쳐드린 것을 무겁게 받아들이고 있다"고 언급, 향후 재수정 가능성 여부와 관련해 주목을 끌었다.

특히 그동안 '재수정 불가' 입장을 거듭 밝혀온 일본이 고위 당국자의 첫 친서를 통해 한국내 분위기를 언급했다는 점에서 관심을 모았다.

그러나 정부 당국자들은 이같은 언급에 큰 무게를 두지 않았다.

한 당국자는 '추후 우리 정부의 재수정 요구에 대한 일본 정부의 수용가능성을 완곡하게 비친 것 아니냐'는 질문에 "일방적 확대해석일 것"이라며 지극히 신중한 자세를 보였다.

고노 외상의 친서가 한일 우호촉진 분위기 마련을 위해 방한한 일본 집권 연정의 한 축인 일본 공명당의 엔도 오토히코(遠藤乙彦) 국제위원장을 통해 전달됐다는 점에서 외교적 '수사' 차원에 불과하다는 데 무게를 두는 분위기다.

이 당국자는 "연립 3당의 고위 간부가 방한 기회를 빌려 일본도 나름대로 열심히 노력하고 있다는 기본 자세를 표명하는 기회로 삼은 것 같다"면서 "친서만으로 변화를 읽을 수 없다"고 말했다.

그는 특히 친서가 '한국 국민과 손잡고 노력해 나가겠다'고 언급한데 대해 "말 한마디에 너무 신경을 쓰지 말라. 의례적인 차원에서 협력해 나가자는 뜻이 아니겠느냐"고 분석했다.

그러나 교과서 문제와 관련, 우리 정부가 김대중(金大中) 대통령의 직접 언급에 이어 최상룡(崔相龍) 주일대사 전격소환 등 강력대응 조치를 취한 이후 일본측 태도변화가 감지되고 있어 주목된다.

이는 마치무라 노부타카(町村信孝) 문부과학상이 지난 13일 기자회견을 통해 "현 단계에서 재수정은 고려하지 않고 있다"면서도 "재수정 이외의 무언가 대응방법이 있을 수 있는지를 한일 양국이 대화를 나눈 뒤 이성적이고 건설적인 대답이 나온다면 바람직하다"고 언급한 데서도 나타난다.

일본 정부는 그동안 한국정부의 우려를 이해하고 있다면서도 검정과정에 문제가 없음을 강조하며 우리측의 이해를 구해왔다.

정부 당국자는 "우리 정부가 정밀검토를 바탕으로 입장을 밝히겠다고 천명한 만큼 일본측은 우리의 입장을 기다리고 있을 것"이라고 말해 빠르면 이달말께 이뤄질 우리 정부의 공식적인 재수정 요구 이후 한일간 외교협상이 주목된다.