사할린 할아버지, 58년만에 '신방'

일제 시대 결혼 한달만에 돈벌어 오겠다며 일본으로 떠났다가 58년만에 귀국한 사할린 동포 김창생(79) 할아버지가 평생을 수절해 온 부인과 재결합, 대창양로원(고령)에서 지난 5일 신방을 차렸다. 김 할아버지는 성주 용암면 출생으로 1943년 손순이(76) 할머니와 결혼한 직후 일본을 거쳐 사할린으로 건너 가 기차 화통에 불 때는 일을 했다는 것. 또 광복된 뒤에 곧바로 6·25가 터지자 오도가도 못하는 신세가 됐으며, 러시아로 옮겨 가 1967년 현지에서 재혼했던 것으로 알려졌다. 그러나 뒤늦게 사할린 동포들이 귀국하고 있다는 소식을 듣고는 1998년 사할린으로 이사해 지난 7월24일 영주 귀국을 이뤄냈고, 부산에 사는 누나의 도움으로 부인의 주소를 알아 내 58년만의 재회를 성취했다.

이런 소식이 알려지자 서울의 한 독지가가 "부인이 양로원에 들어 갈 때 내야 할 매월 14만원씩의 돈은 내가 평생 부담하겠다"고 나서, 그 덕분에 노부부는 양로원 한 모퉁이 5평 남짓한 신방을 마련할 수 있었다. 할아버지는 "날개를 달고 나는 것 같다"고 했고, 할머니는 "평생 남편을 기다려 왔다"며 눈물을 보였다.

고령·김인탁기자 kit@imaeil.com