사설-1차 국민경선 이대론 안된다

민주당이 대선 후보 선출을 위해 시작한 '국민 경선'이 관심을 끌고 있다. 민주당의 경선은 선거인단의 50% 투표권을 당원이 아닌 일반 유권자에게 주고 있다는 측면에서 신선한 '정치실험'으로 평가되기도 한다.

더구나 국민경선전은 9일의 제주 경선과 다음날 울산 경선 결과 당초 예상과 달리 '이인제 대세론'을 깨고 노무현 후보가 1위를 차지한 가운데 이인제·김중권 후보와 선두그룹을 이루는 이변까지 연출, 열기가 고조되고 있다.

우리는 기왕에 시작된 민주당의 국민경선제가 제대로 운용돼 국민의 뜻이 공천에 반영되는 이른바 상향식(上向式) 민주주의가 이 땅에 활착되기를 기대하는 마음 간절하다. 그러나 현실은 이러한 우리의 기대와는 동떨어지니 걱정이다. 제주 경선의 경우 100대1의 치열한 경쟁률을 뚫고 국민 선거인단에 당첨된 사람의 14.8%가 나타나지 않았다.

또 울산에서도 725명의 국민선거인단 중 절반 이상인 400명 가량이 역시 경선장에 아예 참석조차 않은 것은 후보들이 마구잡이식으로 일반 유권자 선거인단을 모집했기 때문이란 지적도 나오고 있어 께름칙한 뒷맛을 남긴다. 이러한 선거인단 대거 불참은 각 후보들이 조직과 돈을 동원, 경선전에 '1회용 선거인단'을 대거 끌어들였다는 방증도 될 수 있기에 이를 우려치 않을 수 없는 것이다.

이와 함께 우리는 또 이번 경선이 지역 대결구도로 치닫는 양상을 보이는 것도 경계코자 한다.우리는 모처럼의 경선이 정책대결의 마당이 되기 바란다. 당선만을 위해 금품살포와 인신공격, 흑색선전·지역감정 유발 등 수단방법을 가리지 않는 타락선거로 변질된다면 차라리 국민경선을 않음만도 못한 것이다.

국민들은 이번 민주당의 국민 경선을 통해 누가 대선 후보 지명을 받느냐는 사실 이상으로 국민 후보를 뽑는 과정이 얼마만큼 투명하고 공정한지, 또 그 결과에 얼마나 승복하느냐에 더욱 관심을 갖고 민주당을 새로운 시각에서 평가할 것이다. 앞으로 남은 후보 경선전에서 우리 정치발전사에 의미있는 이정표를 민주당이 세울 것을 기대한다.