北·中 탈북자 색출 가시화

최근 탈북자 25명이 한국에 입국한 이후 북한과ㄴ 중국 접경 지대에서 대대적인 탈북자 색출 작업이 가시화된 것으로 알려져 주목된다.

북중 접경 지대에서 선교활동을 하고 있는 예랑선교회는 20일 중국 현지 선교사의 전문을 인용, 북한 인민보안성(옛 사회안전부) 보안원 150명이 지린(吉林)성 투먼(圖們), 룽징(龍井), 개산툰(開山屯), 허룽(和龍), 숭선(崇善) 등지에서 중국 공안과 함께 탈북자 색출 작업을 벌이고 있다고 주장했다.

또 피랍 탈북자 인권과 구명을 위한 시민연대(대표 이서)도 이날 비슷한 주장을 함으로써 탈북자에 대한 단속이 시작됐다는 주장을 뒷받침했다.

중국 소식통들도 지난 18일 중국 정부가 탈북자들이 많은 지린·랴오닝(遼寧)·헤이룽장(黑龍江)성 등 동북 3성과 베이징(北京)의 대사관 지역에 대한 단속을 대폭 강화하라고 국경경비대, 공안, 무장경찰에 지시했다고 전했다.

이같은 주장이 사실이라면 북한과 중국은 탈북자 25명이 중국에 의해 추방돼 제3국인 필리핀을 거쳐 한국에 들어온 지난 18일 전후부터 대대적인 탈북자 단속및 색출 작업에 나선것으로 추측된다.

한 북한 인권 관련 단체 관계자는 "중국이 탈북자들이나 국내외 활동가들을 한동안 단속하리라는 것은 사건 발생 전부터 충분히 예견됐던 일"이라며 "지난해 장길수군 일가족의 유엔 난민고등판무관실(UNHCR) 농성 사건 후에도 이런 점 때문에 단체들간에 논란이 있었다"고 말했다.

하지만 북한인권시민연합 관계자는 "어느 정도 예상됐던 일이긴 하지만 이번에는 이전보다 강도가 훨씬 센 것으로 보인다"고 말했다.

이와 관련, 장치웨(章啓月) 중국 외교부 대변인이 지난 19일 "중국은 조선(북한)의 불법 입국자들을 이용, 사건을 저지르고 마음대로 중국법을 위반하는 일부 개인과 국제 단체들에 대해 경고한다"고 밝힌 점이나 리 빈(李 濱) 주한 중국대사 역시 20일 한국언론재단 주최 토론회에서 경고성 발언을 한 점도 주목된다.