재미있는 과학상식

끓었다 싶어 들어간 욕조의 물이 아직 찬물 같았던 경험을 해본 사람이 많을 것이다. 열이 전달되는 방법에는 전도, 대류, 복사의 세 가지가 있다.

이 가운데 물에서 열이 전달되는 것을 대류라고 한다. 그 때문에 목욕물은 위에서부터 뜨거워지는 것이다. 목욕물은 대개 밑에서 데우는데, 왜 위부터 뜨거워지는 것일까.

그것은 대류 현상때문이다. 우선 물이 뜨거워지면 체적이 팽창한다. 그러면 아직 뜨거워지지 않은 같은 체적의 물보다 가벼워지므로 위로 올라가게 된다.

그리고 그 곳으로 차가운 물이 대신 들어오고, 그 물이 뜨거워지면 다시 위로 올라간다. 이러한 반복을 통해 빙빙 돌면서 물은 점점 뜨거워진다. 그러므로 목욕물 표면에 살짝 손을 넣어 보고 '뜨겁다'라고 해서는 안된다.

최창희기자