야고부-'脫알코올 회식' 바람

국민 1인당 음주량이 세계 1, 2위를 다투는 우리나라에서는 회식 때마다 한바탕 '술과의 전쟁'이 벌어지게 마련이다. 으레 1, 2차를 거듭하면서 폭탄주와 잔 돌리기가 이어진다.

한 조사 결과 직장 회식 때 2차까지 가는 경우가 61%이고, 29% 정도는 1차로 끝나지만, 3차 이상도 10%나 됐다. 평균 소요 시간은 3시간30분이며, 5시간 이상 지속돼 자정을 넘기는 경우도 22%에 이르러 '마라톤 음주'의 면모가 뚜렷하다. 그보다 더 문제는 대다수가 분위기상 거절하지 못하거나 강요로 회식에 끌려다닌다는 점이다.

▲특히 여성들은 거부감을 갖고 있으면서도 폭탄주와 과음이 싫어 회식 자리를 피하거나 절주하면 '범죄인'처럼 몰아붙여져 어쩌지 못한다는 반응도 만만치 않다. 심지어 성희롱을 경험한 여성이 30%나 되는데도 그 중 절반 이상이 싫다는 의사 표시를 하지 못할 정도로 소극적으로 대응하는 경향이다. 이는 우리 사회의 고질적 음주법과 잘못된 회식 문화의 탓이 아닐 수 없다.

▲요즘 술판 위주의 회식 문화를 바꾸려는 움직임이 기업들 사이에 활기를 띠는 모양이다. 주 5일 근무제가 시작되면서 으레 술판이었던 금요일 회식이 사라지면서 '탈(脫)알코올' 바람이 두드러진다고 한다.

이미 어떤 회사는 연극 관람이나 탁구대회 뒤 간단한 식사로 바꿨고, 관행이었던 폭탄주 돌리기를 없앤 곳도 있다. 이 같이 회식을 건전한 모임으로 대체하는 바람은 마구 마셔대는 음주 회식이 일에 지장을 준다는 판단에서 비롯된 것으로도 보여지고 있다.

▲시민단체인 한국여성민우회는 지난달 말부터 '회식 문화 바꾸기' 캠페인을 벌여 왔고, 대구백화점 등 20여개 업체들은 이 운동 참여 선언을 하는 등 사회 운동으로도 번지는 모습이다.

이 캠페인은 술잔 안 돌리기, 퇴폐업소 안 가기, 여성 성희롱 금지, 2차 안 가기 등이 주된 내용이다. 또 여직원 성희롱엔 술 따르기 강요나 끼워 앉히기, 블루스 추기 권유 등도 포함돼 그간 회식 때 여성들이 얼마나 곤혹스러워 하고 거부감을 가져 왔는지를 말해 준다.

▲문제는 여기서 끝나는 것도 아니다. 우리 사회에서는 회식 성격의 대접이 곧 기름이요, 약발로 여겨지고 있다. 수시로 먹여주고 찔러주지 않으면 분위기가 썰렁해져 버리기도 한다. 부패 사슬이 잇따라 불거지면서 미래를 책임질 청소년들까지 일상화된 듯한 이러한 '부패 문화'에 가담하겠다고 솔직히 말할 정도라니 우려하지 않을 수 없다.

고질병처럼 굳어진 직장인들의 회식 문화뿐 아니라 '거지들의 전매특허'라 혹평을 받기도 하는 '얻어 먹기'식 문화는 청산돼야 한다. 회식 문화 바꾸기가 직장은 물론 사회로 널리 확산돼 '만취 사회'에서 벗어날 수 있기를 기대한다.

이태수 논설위원