AIDS 방어 유전자 인체내에서 발견

영국과 미국 과학자들이 인체내에 에이즈(후천성면역결핍증) 방어 유전자가 있다는 사실을 발견했다고 BBC방송이 14일 보도했다.

이 방송은 네이처지 온라인을 인용해 이같이 전하고 이 과학자들은 이 발견이 에이즈 치료에 새로운 장을 열기를 기대하고 있다고 말했다.

과학자들은 그러나 에이즈 바이러스가 생산하는 작은 단백질이 이 유전자가 정상적으로 기능하는 것을 막을 수 있다는 사실도 발견했다고 방송은 말했다.

런던킹스칼리지의 마이클 말림 교수는 미국 펜실베이니아대학교 의과대학팀과 공동으로 에이즈에 감염된 세포들을 연구하던중 CEM15라는 유전자가 에이즈 바이러스의 생명주기를 간섭해 전염성이 없는 새로운 바이러스 분자를 만들어내는 것을 발견했다고 말했다.

말림 교수는 "이번 연구결과는 매우 중요한 발견이며 에이즈 치료에 새로운 장을 열 수 있다. Vif 단백질의 활동을 막을 수 있는 길을 찾는다면 CEM15가 적절하게 활동해 에이즈 바이러스의 확산을 막을 수 있도록 할 수 있을 것"이라고 말했다.

에이즈 바이러스와 같은 바이러스들이 세포를 감염시킬 경우 기본적으로 세포의 생화학기능 전체를 납치함으로써 이를 새로운 바이러스를 만들어내는 공장으로 변화시킨다고 방송은 말했다.

이 바이러스들은 계속해서 다른 세포들을 감염시키고 죽여 악순환이 계속된다는 것.앞으로의 연구는 Vif 단백질의 활동을 막을 수 있는 물질을 찾아내는데 초점이 맞춰질 것이라고 방송은 말했다.