오늘의 포커스-민주당 신당추진

민주당이 신당 창당의 깃발로 대선정국 돌파에 나섰다.지난 3월 국민경선을 통해 '노풍'(盧風)을 일으키며 정권 재창출에 나섰던 민주당이 6·13 지방선거와 8·8 재·보선에서 잇따라 참패하자 민주당 간판을 내리기로 한 것이다.

민주당이 이날 신당추진위원회를 구성하고 신당 창당 작업에 본격적으로 나섰지만 신당의 성공 여부는 미지수다.

신당의 성패는 △당의 외연확대 △DJ 이미지 탈색에 달려 있다. 무소속 정몽준 의원과 미래연합 박근혜 대표, 자민련 등 반 이회창 세력들을 모두 영입할 수 없다면 신당의 돌풍은 찻잔 속의 돌풍에 그칠 공산이 크다.

오히려 노무현 대통령 후보측과 신당추진세력들이 갈라서는 분당사태로 귀결될 가능성이 더 높다는 지적이다. 신당 추진과정에서 노 후보의 주장대로 후보사퇴를 거부하고 "100% 국민경선으로 후보를 선출해야 한다"는 입장을 고집할 경우 후보군인 정 의원이나 박 대표, 이한동 전 총리 등이 동참하지 않을 가능성도 있기 때문이다.

중도적인 입장에 있는 한화갑 대표까지 '백지 신당' 입장을 통해 신당이 민주당의 외연확대가 아니라 완전히 새로운 모습의 정당으로 거듭나야 한다는 생각을 갖고 있는 반면 노 후보측은 민주당이 주도하는 형태의 개혁적 색채를 강화하는 형태의 신당을 추진하고 있어 충돌이 불가피할 전망이다.

노 후보가 신당 논의는 수용했지만 "신당 추진 과정을 지켜보면서 참여여부를 결정하겠다"고 밝히고 나선 것은 신당 추진 과정에서 반노 진영의 목소리가 커지고 세불리가 느껴질 경우 분당도 불사한다는 입장을 시사한 것으로 볼 수도 있다.

이미 노 후보측이 추석 연휴 직전까지는 신당 추진과 후보 재경선 절차가 매듭지어져야 한다는 입장을 천명하고 나섰는데도 한 대표는 10월초라는 다른 시한을 제시했고 이인제 의원 등 반노 진영은 10월말까지도 무방하다는 입장을 밝히고 나섰다.

노 후보측과 신당추진기구와의 입장이 충돌할 경우 외부세력의 영입이 제대로 이뤄질지 여부는 더욱 불투명하다. 자신들의 입지가 보장되지도 않는 상태에서 정 의원이나 이 전 총리, 박 대표 등이 신당에 몸을 싣는다는 게 어렵기 때문이다.그래서 신당 창당작업은 결국 분당으로 가는 과정이라는 관측도 있다.

한화갑 대표가 10일 신당 창당을 결의한 당무회의에서 "우리에게 필요한 것은 첫째도 협력과 단결이며 둘째도 셋째도 협력과 단결"이라고 거듭 강조하고 나선 것도 이같은 분당사태를 우려한 때문이다.

서명수기자 diderot@imaeil.com