이회창 발언 배경 촉각 "JP와 공조 없다"

한나라당과 자민련간의 연대설과 관련, 이회창 후보가 "JP와 선거를 위한 연대는 하지 않겠다"는 뜻을 지난 주말과 휴일 거듭 밝히고 나서 배경 등에 이목이 쏠리고 있다.

이 후보는 6일 남경필 대변인을 통해 "선거를 앞두고 단순히 표를 얻기위해 정략적인 합종연횡이나 연합.연대는 하지 않는다"는 입장을 표명, 자민련과의 대선 연대설을 일축했다.

이에 앞서 5일 창원에서 열린 경남 선대위 발족식에서도 "자민련과의 선거공조는 없다"고 못박았으며 직후 경향신문과의 인터뷰에서도 "합종연횡 등 정치구도의 변화는 없으며 당장 김종필 총재와 만날 계획도 없다"고 밝혔다.

이 후보가 자민련과의 연대설을 강력 부인하고 나선 데는 무엇보다 당안팎의 거센 반발기류를 의식한 것으로 보인다. JP 노선에 반발, 입당한 자민련 출신의 김용환 강창희 의원은 물론 연대추진에 적극 나선 것으로 알려졌던 서청원 대표 등 당 지도부까지도 비난 여론을 의식, '시기상조'라며 발을 빼기 시작한 것이다.

게다가 당내 다수 의원들도 대선 득표전략에서 득보다는 실이 많을 것이란 지적을 하고 있는 상황이다.이와 함께 당 자체적으로 실시한 최근 여론조사에서도 부정적인 시각이 지배적이었던 것으로 전해졌다.

그렇다고 이 후보와 JP가 연말 대선을 앞두고 연대할 가능성을 전적으로 배제하기에는 아직 이르다.실제로 이 후보는 "국민대통합을 위해선 누구와도 손잡을 수 있다"고 단서를 붙임으로써 향후 정국상황에 따라 연대로 돌아설 수 있는 명분도 유지하고 있다.

나아가 "자민련과는 정책에 관해 앞으로도 사안별 공조를 취할 것"이라고 밝힘으로써 이른바 '느슨한 형태의' 연대는 계속 유지할 수있다는 여지를 남겨뒀다. 그러나 반발여론 등을 의식할 경우 일차적으로 당 대 당 통합방식보다 의원 개개인별로 영입하는 쪽으로 더욱 집착할 것으로 보인다.

물론 대선정국이 이 후보에게 매우 불리하게 전개된다면 막판에 자민련과의 선거공조론이 재부상할 수있다. 결국 지난 97년 대선때의 DJP공조와 같은 선거연대가 이번에도 재연될 가능성이 없지는 않은 셈이다.

서봉대기자 jinyoo@imaeil.com