공화당 승리…잇단 강성 발언 남북교류 먹구름

미국 중간선거에서 집권 공화당이 상·하 양원까지 장악하자 미 행정부 관리들이 잇달아 강성 발언을 쏟아내 경제협력 추진 등 남북교류에 악영향을 미칠 것으로 보인다.

더글러스 파이스 미 국방부 정책차관은 7일 "북핵 문제는 한국 등 많은 국가의 이해 관계가 걸려 있는 만큼 한국이 대북 관계를 설정할 때다른 다양한 분야와 균형을 맞춰가야 한다"며 "북한이 국제 합의를 위반하고도 다른 국가와 정상적으로 교류할 수 없다는 점을 이해시켜야 한다"고 말했다.

이는 한국이 경협 등 대북 교류 협력을 추진할 때 핵문제 해결과 연계시켜야 한다는 입장을 분명히 한 것으로 미 정부 관리가 북핵 문제와 관련, 남북교류 자체에 대해 부정적인 입장을 피력한 점에서 주목된다.

또 리처드 바우처 미 국무부 대변인은 "북한행 중유 지원분을 선적한 선박이 공해상에 있을지라도 한반도에너지개발기구(KEDO)가 앞으로 무엇을해야할지 여전히 결정을 내릴 수 있다고 생각한다"고 말해 해당 유조선의 회항 가능성을 내비쳤다.

미 행정부 관리들의 잇단 강성 발언에 대해 한국의 통일·외교 당국자들은 곤혹스러운 빛을 애써 감추고 있다.일본 도쿄(東京)에서 열리는 대북정책조정감독그룹(TCOG) 회의에 참석중인 한 외교 당국자는 8일 파이스 차관의 발언과 관련, "미국 행정부의전체적인 입장이라고 볼 수 있는 건 아니지 않느냐"고 말했다.또 다른 외교부 관계자는 "모든 것이 한미일 3국 협의를 통해 조율될 수 있을 것"이라며 TCOG에 기대감을 표시했다.