두뇌신경세포 파괴 단백질 작용 첫 규명

알츠하이머병을 일으키는 것으로 알려진 '에이-베타(A-beta)' 단백질이 뇌 속에서 '올리고머(oligomer)' 형태로 뭉치면 인간의 사고와 관련된 두뇌신경세포만 퇴화시킨다는 연구결과가 나왔다.

전북대 의대 홍성출(38) 교수팀은 알츠하이머병의 가장 큰 특징인 '두뇌 신경세포퇴행'을 설명할 수 있는 '에이-베타' 단백질의 작용 기능을 밝혀냈다고 17일 밝혔다.

홍 교수는 알츠하이머병 발병과 관련해 '에이-베타' 단백질의 작용 기능을 밝혀낸 것은 세계에서 이번이 처음이라고 덧붙였다.

이번 연구는 한국과학재단의 연구비 지원을 받아 이뤄졌으며, 논문은 미국 실험생물학회지(FASEB) 11월호에 실렸다.

이 논문에 따르면 그동안 많은 과학자들은 에이-베타 단백질이 사람의 뇌 속에서 섬유질화(fibrillar)하면서 모든 세포에 대한 독성을 갖게 되고 결국 알츠하이머병을 일으키는 것으로 추정해왔다.