미군 쿠웨이트 증파-보병 1만5천명

이라크 전쟁 위기가 고조되고 있는 가운데 미육군이 조지아주 소재 제3보병사단 소속 병력 1만5천여명을 쿠웨이트에 추가 파견하는등 전쟁준비에 박차를 가하고 있다고 뉴욕타임스 인터넷판이 구랍 31일 보도했다.

이는 지난 91년 걸프전 이후 미군의 단일 지상군 파병사례중 최대 규모다.

조지아주 스튜어트기지의 사단사령부는 이미 쿠웨이트에서 사막훈련을 실시중인 산하 제2여단 병력 4천명을 제외한 나머지 병력 1만5천명에 대해 쿠웨이트 파병명령이 하달됐다고 밝혔다.

사단 대변인인 제임스 브라운리 대위는 "그들 모두 배치명령을 받았다"고 말했다.

미국방부는 지난 수개월간 페르시아만 지역의 군사력을 꾸준히 증강해왔으나 보병과 기갑부대, 비행단, 포병대 등을 망라하는 사단 전체가 파병되는 것은 이번이 처음이다.

이에 따라 스튜어트기지에 주둔중인 사단의 제1여단과 베닝기지의 제3여단, 사바나 외곽 헌터공군기지의 항공여단이 모두 수일내로 기지를 떠날 것이라고 브라운리 대위는 설명했다.

3개 기계화 여단과 1개 항공여단으로 구성된 제3보병사단은 사막전투 전문병력으로 산하 여단들은 그동안 쿠웨이트와 남부 캘리포니아에서 순환훈련을 실시해왔다.

해군도 6개월간 걸프해역에서의 임무를 마치고 귀환중인 항모 에이브러햄 링컨호와 그 부속 함대에 향후 3개월간 해상에 머물면서 페르시아만으로의 출항을 대기하라는 명령을 내렸다.