백악관 최고령 출입기자 매클렌든 사망

백악관의 최고령 출입기자였던 새라 매클렌든(여)이 7일 사망했다.

향년 92세. 워싱턴 재향군인 보훈병원 관계자는 매클렌든이 지난해 크리스마스 전에 상태가 악화돼 입원했다면서 사망 원인이 무엇인지는 밝히지 않았다.

매클렌든은 지난 56년 동안 백악관을 출입하면서 프랭클린 D 루스벨트 전 대통령에서부터 조지 W 부시 현 대통령까지 10여명의 대통령이 바뀌는 것을 지켜봤으며 대통령에게 질문할 때 거의 고함치는 목소리를 내기로 유명했다.

그는 1996년 출간한 '대통령님, 대통령님'이라는 책에서 "민간 기자는 내가 스스로 택한 임무"라면서 "그것은 조국과 국민과 공공의 이익에 봉사하는 최선의 기회를 제공한다"고 말했다.

그는 "이런 삶은 특권이었다"면서 "매일 아침 침대에서 일어나 이 삶을 좀 더 살기 위해 출발하는 것이 기다려졌다"고 말했다.

1931년 타일러 쿠리어 타임스와 타일어 모닝 텔레그래프에서 기자생활을 시작한 그는 1944년 필라델피아 데일리 뉴스의 워싱턴 지국으로 옮겼으며 2년 뒤에는 자신의 이름을 딴 '매클렌든 뉴스서비스'라는 격주발행 뉴스레터를 설립했다.

그의 라디오 논평은 한때 전국 1천200개 라디오 방송국이 이용하기도 했다.

빌 클린턴 전 대통령은 "우리는 기자회견을 할 때 존경과 두려움으로 그를 초대했다.

왜냐하면 그가 무슨 말을 할 지 몰랐기 때문"이라면서 "그의 정신을 찬양할 수밖에 없었다"고 말하기도 했다.

한편 그는 1977년에는 ''나의 여덟 대통령들'이라는 책을 내기도 했다.