최경주 PGA 메르세데스 준우승…랭킹 29위

최경주(33.슈페리어.테일러메이드)의 미국프로골프(PGA) 투어 개막전 우승이 아쉽게 무산됐다.

최경주는 13일(한국시간) 미국 하와이 카팔루아의 플랜테이션골프장(파73. 7천263야드)에서 열린 PGA 투어 메르세데스챔피언십(총상금 500만달러) 최종라운드에서 세계 랭킹 3위 어니 엘스(남아공)와의 맞대결에서 완패, 공동준우승에 머물렀다.

이날 버디 3개와 보기 3개로 이븐파 73타를 친 최경주는 4라운드합계 23언더파269타를 기록, 이날 6타를 줄이며 PGA 투어 72홀 최다언더파 신기록(31언더파 261타)을 세운 엘스에 8타 뒤졌다.

그러나 최경주는 지난해 투어 대회 우승자 36명만 출전하는 까닭에 메이저급 대회로 취급받는 이 대회에서 엘스와 접전을 펼치며 나름대로 선전, 올해도 PGA 투어에 강력한 '황색돌풍'을 예고했다.

준우승 상금은 45만달러.

최경주는 한때 엘스에 1타차까지 따라 붙었으나 슈퍼스타 엘스의 이름값과 우승도 가능하다는 심리적 부담감 때문인지 퍼팅 난조로 무너지고 말았다.

엘스는 또 98년 존 휴스턴(하와이오픈)과 2001년 마크 캘커베키아(피닉스오픈)가 세웠던 PGA 투어 최다언더파 기록(28언더파)을 경신했고 99년 데이비드 듀발(미국)이 수립한 대회 최저타 기록(266타)도 갈아치웠다.

우승상금 100만달러를 차지한 엘스는 이로써 올 시즌을 기분좋게 출발, 우즈 독주에 제동을 걸 가장 유력한 후보로 떠올랐다.