<인터뷰> 신 산자 "대구-구미-포항 연계를"

신국환 산업자원부 장관은 5일 오전 한국염색기술연구소 대회의실에서 열린 '대구.경북 경제 간담회'에서 현 정부의 유일한 향토출신 경제각료로서 느낀 점을 솔직 담백하게 토로하며 산.학.관.언 등 지역 각계 인사들의 분발과 각성을 당부했다.

"세상은 너무나 많이 변했고, 또 변해가고 있습니다. 이제 대구.경북인이 냉정하게 생각해 닫힌 보수성을 극복하지 못하면 5년 뒤 대구.경북은 더 이상 희망을 가질 수 없는 곳으로 전락할지도 모릅니다"

신 장관은 '수도권 집중을 완화하고 지방을 살리겠다'는 것이 새 정부의 분명한 정책이지만, 무작정 각 지자체에 예산을 주지는 않을 것이라고 말했다. 따라서 10년, 20년, 30년을 내다보는 장기적인 비전을 바탕으로 (타 지역 및 국가 전체 차원에서도)설득력 있고 실효성 있는 지방발전전략을 그 지역에서 내놓는 것이 무엇보다 중요하다고 덧붙였다.

"대구.경북이 사실상 하나의 경제권이면서도 각종 경제정책들을 따로 따로 수립, 진행함으로써 효율성을 떨어뜨리고 결국 정책실패를 초래하는 것은 어리석은 일입니다. 부산-경남-울산이 하나의 산업벨트로 발전시키려고 하는 등 이미 다른 지역은 경제권에 따른 새로운 전략을 추진하고 있습니다. 대구.경북도 빨리 '대구-구미-포항'을 연계시키는 종합적 전략으로 돌파구를 찾아야 합니다"

지난 해 말 제정된 '산업집적연계화법'은 더 이상 대구시와 경북도가 비슷한 사업계획으로 예산을 나눠먹는 식의 구태를 허용하지 않기 때문에 '대구.경북 상생(相生) 경제전략'의 필요성은 더 커진다는 설명이다. 지역사회의 보수성과 소극성에 대한 우려도 나왔다.

"중앙정부에 대해 적극적으로 주장하고 요구하십시오. 지역민의 다수가 지지한 정권이 아니라고 무시하거나 소원하게 지내면 결국 손해는 지역민들이 보게 되는 것입니다"

그동안 타 시.도들이 중앙부처를 방문, 자신들이 계획을 알리고 협조를 구하는 데 적극적이었던 반면, 대구.경북은 소극적이어서 너무나 안타까웠다는 것이 신 장관의 솔직한 고백이었다.

신 장관은 또 "혁신역량을 키우지 않고는 지역도 국가도 밝은 미래를 가질 수 없다"며 "산.학.연 협력에 따른 핵심역량의 극대화를 통해 지역 전통산업까지도 첨단화 고부가가치화 시키는 것만이 유일한 방안"이라고 강조했다.