급식 학교직영 전환 필수

해마다 중·고생들이 집단 식중독 증세로 고통을 겪고 있는 데는 학교급식의 구조적 문제점을 뻔히 알면서도 수수방관해 온 학교 당국의 책임이 크다.

사고가 발생할 때마다 보건당국이 역학조사에 나서는 등 뒤늦게 야단법석을 떨고 있지만 근본대책을 세우지 않으면 안된다.

먼저 학교급식 사고에 대처하는 학교와 교육당국의 무신경을 탓하지 않을 수 없다.

지난달 25일 서울의 한 중학교와 최근 광주의 한 고등학교에서 점심식사 후 배탈에 설사가 나는 등 환자가 발생했는데도 이튿날 다른 학교에 동일업체의 음식이 제공되는 등 이미 문제가 발생한 업체에 대해서도 급식중단 조치를 하지 않았다니 말문이 막힌다.

이번 급식사고 역시 오래 전부터 문제로 지적된 위탁급식 방식 학교에서 발생하고 있다.

위탁급식은 초기 시설투자비를 회수해야 하는 업체의 입장에서는 값싼 식자재 사용의 유혹에 빠질 가능성이 상존하고 있는 게 문제다.

학교 급식의 우선 고려사항은 식품의 안전성 확보다.

따라서 급식비 부담 증가 등의 단점이 있다고는 하지만 서둘러 직영급식 체제로 전환하는 것이 바람직하다.

소문대로 일부 학교에서 급식으로 인해 사고가 나면 교장 책임이라는 이유로 직영급식을 기피하는 것이 사실이라면, 이런 안이한 생각을 가진 사람은 교육자로서 자질을 의심하지 않을 수 없다.

학교급식은 학생들이 단순히 한 끼니를 때우는 행위가 아니라 공동체의 질서와 평생 식습관을 익히는 교육의 장이다.

모든 질병은 음식으로부터 나온다는 것을 명심하고 학교급식에 보다 신경을 써주기 바란다.

최재경(대구시 범어2동)