노 대통령 "북, 체제보장 땐 핵 포기"

노무현 대통령은 16일 "북한에 체제안전과 경제지원을 보장하면 북한은 핵무기개발을 포기하고 개혁, 개방의 길을 선택할 것으로 본다"면서 "특히 체제안전이 보장되면 위험한 모험을 하지 않을 것"이라고 밝혔다.

노 대통령은 이날 오후 청와대에서 에드워드 로이스 공화당 의원 등 미 하원의원 4명을 접견한 자리에서 "남북 경제협력사업 등을 통해 남북관계가 진전되면 북한사회는 보다 개방될 것"이라며 "이산가족 문제도 지금과는 다른 새로운 차원에서 접근할 수 있을 것"이라고 말했다.

노 대통령은 또 "남북정상회담 이후 북한사회는 조금씩 문을 열어 많은 관광객들과 투자자를 받아들이고 있으며 시장경제도 부분 도입하고 있다"면서 "어려운 상황에서도 한미간 경제교류는 활발하게 진행되고 있으며 중요한 교역파트너로서의 양국 관계는 계속 발전할 것"이라고 말했다.

이에대해 미국 의원들은 "한국내 반전 감정 등을 고려할 때 한국의 이라크전 파병이 어려운 결정이었음을 이해한다"며 거듭 사의를 표시하고 한미관계에서 경제교류와 안보 차원을 넘어 북한에 가족을 둔 재미 이산가족에게도 관심을 가져달라고요청했다.

이들은 또 "북핵 문제 등 현 안보상황으로 인해 한미간 경제교류가 위축될 수도있는 만큼 이에 각별히 관심을 가져달라"면서 노 대통령의 로스앤젤레스, 괌 방문초청 의사를 밝혔다.

정치2부