CNN "북한 핵실험장, 확실하지 않아"

미국이 위성정찰을 통해 발견했다는 북한의 용덕동 지역은 핵실험 장소일 수도 있고 아닐 수도 있다고 미국 CNN 방송이 보도했다.

이 방송은 미국 중앙정보국(CIA)이 북한에서 헥실험 장소를 발견했다고 1일 뉴욕타임스가 보도했으나, 보도 내용이 아직 확실한 사실은 아니라고 CIA 소식통이 밝혔다고 전했다. CIA 소식통은 "그것이 북한의 핵개발 실험장소일 수도 있고 아닐 수도 있다"고 말했다.

뉴욕타임스는 1일 인터넷판에서 미국 중앙정보국(CIA)은 북한이 소형 핵탄두를 개발하고 있다는 증거가 될 수 있는 새로운 핵실험 장소를 발견했다고 보도했다.

이 신문은 CIA 정보를 입수한 미국 정부 관리의 말을 인용, 미국 정찰위성이 북한의 '영독통'이라고 불리는 지역에서 진보된 핵실험 시설이 있는 것을 탐지했으며이 장소에서는 플루토늄 핵을 압축하는 재래식 폭발방식으로 간이 핵폭발 실험을 할수 있는 장비가 설치돼 있다고 전했다.

미국 정보 관리들은 이 같은 핵실험 시설은 북한이 중장거리 미사일에 탑재할수 있는 정교한 경량 핵탄두를 개발하려는 의도를 갖고 있다는 증거라고 말하고 이핵미사일은 도쿄와 주일미군을 사정 거리에 두고 있다고 밝혔다.

미국 정보관리들은 지금까지 북한이 '축소된' 핵탄두를 개발하기 위한 충분한기술을 보유하고 있는 지 여부에 대해 확신을 갖지 못하고 있다고 밝힌 바 있다.

북한이 새로운 핵실험 능력을 보유하고 있다는 사실이 바로 소형 핵무기를 실제로 제작할 수 있다는 것을 의미하는 것은 아니지만 북한이 핵기술과 미사일 기술을결합하는 방향으로 나아가고 있음을 시사하는 것이라고 타임스는 전했다.

CIA 보고서는 북한이 1년 이내에 소형 핵탄두를 개발할 수도 있다고 밝히고 있으나 일부 관리들은 "이 같은 평가는 확실한 근거가 있는 것이라기 보다는 타당성있는 추측에 불과하다"고 지적했다. CIA는 최근 수주 동안 북한 핵실험 장소 관련 정보를 한국, 일본 등 동맹국들과공유한 것으로 알려졌다.

외신종합=여칠회기자 chilhoe@imaeil.com