北, 플루토늄 제2 생산공장 가능성

북한이 무기급 플루토늄을 생산할 수 있는 제2의 비밀공장을 보유했을 가능성을

뒷받침할 설득력 있는 증거가 드러나고 있다고 뉴욕타임스 인터넷판이 20일 보도

했다.

신문은 최신 정보를 접할 수 있는 미국 및 아시아 소식통들을 인용, 이에 따라

북한의 핵 프로그램 해결을 위한 외교적 전략은 물론 외교적 노력이 수포로 돌아갔

을 때 취해질 수 있는 군사적 선택이 혼란에 빠져들 것이라고 보도했다.

미국 행정부의 한 고위 당국자가 "매우 우려할 만하지만 아직은 명확하지 않다"

고 표현한 새 증거의 발견은 북한이 영변 핵시설 폐연료봉 8천개를 재처리했다고 미

국에 통보한 지 11일만에 나온 것이다.

미국 관리들은 연료봉이 플루토늄으로 전환될 때 분출되는 크립톤85 수치가 상

승하고 있음을 휴전선 일대에 설치된 센서를 통해 감지하기 시작했다고 확인하면서

도 제2의 플루토늄 공장 주장에 대해서는 입증할 수 없다고 말했다.

하지만 미국과 한국, 일본의 분석가들이 우려하는 바는 기체 크립톤85의 분출

여부가 아니라 그 진원지가 어디인가 하는 점이다.

미국은 수년간 인공위성으로 영변 핵시설을 집중 감시해 오고 있는데 한반도 대

기에 크립톤85가 떠도는 것을 추적한 컴퓨터 분석 결과에 따르면 이 기체의 진원지

에서 영변 핵시설은 배제되는 것 같다고 뉴욕타임스는 보도했다.

신문은 대신 이러한 분석은 산속에 건립된 제2의 비밀공장이 크립톤85의 진원지

일 수 있다는 점을 강하게 시사한다고 덧붙였다.

한편 AFP통신에 따르면 뉴욕타임스 기사에 대해 미국 중앙정보국(CIA)과 백악관

모두 언급을 피했다. (외신종합)