이강철의 바쁜 신당행 발걸음

지난 5월초 대구시지부 운영을 떠맡은 이강철 대구시지부장 내정자는 아직 '내정자'의 딱지를 떼지 못하고 있다.

그럼에도 그의 발걸음은 지역 정치인 어느 누구보다 바쁘다.

대구.경북의 민주당에 대한 거부감 희석에 멈추지 않고 곧 출범할 신당 뿌리내리기와 자신의 출마를 포함해 내년 총선에 주력해야 하는 입장이라 마음이 급하지 않을 수 없다.

비록 반향이 더디고 다소의 거부 반응마저 없지 않지만 '여기서 멈출 수 없다'는 정도로 각오가 대단하다.

내년 총선에 자신을 포함해 승부를 걸어야 할 입장이라는 점에서 더욱 그렇다.

하지만 그의 마음은 최근 가볍지가 않다.

각종 여론조사에서 노무현 대통령과 참여정부의 인기가 날로 떨어지는 것이 영 걸린다.

지역의 정치정서로는 가만히 있어도 본전을 할까말까한데 혹시나 중앙정치권 소식이 '재'를 뿌리지나 않을까 우려해서다.

그럼에도 그는 서울에서는 민주당 내 신당 창당의 산파역으로서 또 대구에서는 근 3개월을 시지부장 직무대행으로서 활동을 멈추지 않고 있다.

여론 지지도 하락에 대해서도 그는 지난 대선에서 지지도가 '온탕과 냉탕'을 오간 끝에 승리한 경험을 들어 극복할 수 있다고 강조한다.

이 내정자는 일주일에 2, 3일은 꼭 대구를 찾아 밀린 당무를 보고 각계 각층의 다양한 인사들을 만난다.

신당 창당과 붐조성을 위해 사전 정지작업에도 열심이다.

추진위원 면면을 한나라당 현역 국회의원들에 손색이 없도록 하는 것이 목표다.

당과는 별도로 화요공부모임 등 주변 인사들도 총동원, 인적 구성의 폭과 깊이를 확대하고 있다.

또한 서울에서 민주당과는 별개로 신당창당추진위 사무실을 개소한 것처럼 대구에서도 이같은 상황을 예상하고 민주당사와는 별도의 사무실 입주도 추진하고 있는 것으로 알려졌다.

이 사무실은 지역 신당의 본산이 될 것으로 보인다.

이 내정자 주변 분위기는 "일단 칼을 빼든 만큼 '도로 민주당'이어서는 아무 것도 안된다"는 각오로 '후퇴는 없다'며 의지를 다지고 있다.

이동관기자 llddkk@imaeil.com