호기심???

문:아이스크림이나 찬물을 한꺼번에 많이 먹으면 왜 머리가 아프죠.

답:찬 음료수나 아이스크림 등을 먹다가 목끝이 아프면서 갑자기 찾아오는 이유없는 두통을 '아이스크림 두통'이라고 합니다.

칼로 찌르는 듯한 통증이 이마 위쪽 정수리 부근에 발생하는 것이 특징이죠. 때로 눈 뒤쪽이나 관자놀이 근처에서 나타나기도 합니다.

그러나 통증은 대부분 곧 저절로 사라지지요.

미국 템플대 건강센터의 조셉 훌리한 교수는 최근 브리티시 메디컬 저널에 게재한 논문을 통해 '아이스크림 두통은 찬 음식을 급하게 먹을 때 발생하며 30초에서 1분 사이가 절정'이라고 밝히기도 했습니다.

찬 음식을 먹었는데 왜 머리가 아플까요? 그 정확한 원인에 대한 연구가 한창 진행중입니다.

그 중에서도 혈관과 관련이 있다는 의견이 설득력을 얻고 있습니다.

찬 음식을 접했을 때 머리 속의 혈관이 갑자기 수축하거나 다시 정상 상태로 돌아오는 과정에서 통증이 찾아온다는 것입니다.

아이스크림 두통은 따뜻한 곳에서만 나타난다는 것이 이 추측에 신빙성을 더합니다.

온도가 낮아 이미 혈관이 어느 정도 수축해 있는 상태에선 통증이 나타나지 않습니다.

그렇다면 두통을 일으키지 않고 아이스크림을 먹는 방법은 없을까요? 통증은 주로 입천장 뒤쪽 연한 부분에 찬 것이 닿았을 때 나타납니다.

따라서 입의 앞쪽에서 아이스크림을 천천히 녹이며 먹으면 괜찮습다.

자료=한국과학문화재단(www.scienceall.com)