포항서 국내 처음 '지열 에너지' 개발

섭씨 40도 이상의 지하수를 난방에너지로 활용하기 위한 첫 시추작업이 국내에서 처음으로 포항에서 실시됐다.

대전소재 한국지질자원연구원(원장 이태섭) 지하수지열연구부 지열자원연구팀(팀장 송윤호박사)은 12일 오후 포항시 북구 흥해읍 성곡리에서 심부(深部) 지열(地熱)에너지 부존 확인을 위한 심도(深度) 1km 시험 시추공 굴착식을 가졌다.

연구팀은 시추작업에 앞서 지난해부터 이 일대 주변에 대한 각종 지질조사 및 심부 정밀탐사 작업을 벌인 결과 이 지역의 지열이 가장 높다는 결과가 나왔다고 밝혔다. 연구팀은 이날 2개의 시추공 굴착작업을 통해 지열에너지 자원의 부존 및 경제성이 있다고 판단되면 2004년쯤 실제 지하수를 개발하게 될 심도 2km의 고난도 시추작업을 벌일 계획이다.

지열에너지란 땅속 깊은 곳에 갇혀 있는 지하수 지열을 뜻하는 것으로 일반온천수가 섭씨 25℃이상인데 비해 섭씨 40℃이상의 지하수를 말한다. 연구팀은 지열에너지 개발이 성공하면 1개공당 75℃의 지열수 1천200t을 생산, 30평형 아파트 1천500가구 규모의 난방 및 급탕이 가능하다고 밝혔다.

연구팀 송윤호 박사는 "국내에서 태양열,풍력,조력에 이어 지열을 대체에너지로 사용하기 위한 시추작업은 국내에서 처음"이라며 "포항 성곡의 경우 지열에 높다는 조사가 나온 만큼 상업성이 있을 걸로 판단된다"고 말했다. 특히 지열에너지 개발사업은 난방에 이용하고 난 온수를 온실 등의 시설영농에도 활용할 수 있는 등 경제성이 높은 사업으로 평가되고 있다. 포항.임성남기자 snlim@imaeil.com