'5자회동' 약이 될까, 독이 될까?

4일 오후 예정된 청와대 5자회담은 향후 정국운영의 추이를 가늠하는 잣대가 될 것이라는 점에서 관심을 끌고 있다.

특히 전날 김두관 행자부장관 해임건의안 처리로 노무현 대통령과 최병렬 한나라당 대표간의 신경전 내지 힘겨루기가 예상돼 회담 자체가 순탄치 않을 것으로 보인다.

노 대통령이 해임건의안을 수용하지 않을 경우 정국은 최악의 상황으로 치달을 가능성도 배제할 수 없어 5자회담을 고비로 청와대와 거대 야당간 '정기국회 공방전'도 우려된다.

5자회담에 앞서 청와대와 한나라당이 서로 의중을 타진하며 신경을 곤두세운 것도 이 때문이다.

최 대표는 3일 장관 해임건의안이 가결된 뒤 "청와대 5자회담에 참석하겠다"면서 "청와대에선 한나라당이 김 장관 해임안을 처리하는 이유를 모르겠다고 하는 것 같은데 청와대에 가서 이유를 말해 줄 것"이라고 말했다.

이 과정에서 노 대통령의 '반발' 내지 '저항'도 예상된다.

5자회담에서 해임건의안에 대한 직접적인 유감표명이 있을 가능성이 적지않기 때문이다.

또 노 대통령은 해임안 가결직후 김 장관이 사의를 표명하겠다는 보고를 받고 만류한 것으로 전해져 그 배경에 관심이 쏠렸다.

유인태 청와대 정무수석은 "정리된 입장은 없다"며 "수용하면 제2, 제3의 해임안을 막을 길이 없다"고 말했다.

여기다 김 장관이 "사퇴하면 다수당 횡포에 굴복하는 것"이라고 발끈한 것도 5자회담의 전망을 어둡게 하고 있다.

자칫 5자회담이 향후 정국안정에 기여하기는커녕 정국경색을 심화시키는 계기가 될 수도 있다.

다만 청와대와 거대 야당간 맞대결이 빚어질 경우 정기국회 기간중 국정감사와 내년 예산안 처리에 지장을 초래할 수 있는 만큼 직접적인 충돌이 없을 것이란 기대도 적지않다.

윤태영 청와대 대변인은 "5자회담과 해임안은 상관이 없으며 회담은 해야한다"고 말했다.

또 노 대통령이 야당의 요구대로 김 장관을 전격 해임할 경우 정국경색이 해소될 수도 있다.

그렇게 되면 한나라당도 대여 강경투쟁 입장에서 한발 물러서 정국은 안정을 찾을 수 있을 것으로 보인다.

이래저래 청와대 5자회담은 정국해법을 가늠할 분수령이 될 것이 확실시된다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com