고속철 김천역 건립 '청신호'

경부고속철도 김천역사 설립에 청신호가 켜졌다.

노무현 대통령은 24일 부산.울산.경남지역 언론과의 합동인터뷰에서 경부고속철도 울산역 설치를 둘러싼 논란과 관련, "울산 인구가 110만명이고, 주변에 양산 등 도시가 많은데 고속철 역이 생기는 것은 당연하다"고 말했다.

노 대통령이 이처럼 최근 3, 4년간 논란을 빚어온 울산역 증설을 기정사실화하는 발언을 함에 따라 김천과 충북 오송 등지의 고속철도 역사 건립 전망도 한층 밝아지게 됐다.<

건교부는 이와 관련, 올 연말 대구와 대전의 도심구간 통과 방식에 대한 최종 결정을 내릴 때 신설 역사 문제를 결론지을 것으로 알려졌다.

이처럼 김천과 울산 그리고 충북 오송에 역사가 설립될 경우 경부고속철도 역사는 서울역, 용산역, 광명역, 천안아산역, 오송역, 대전역, 김천역, 동대구역, 신경주역, 울산역, 부산역 등 총 11개로 늘어난다.

신경주역에 서는 열차는 울산에 서지 않고, 울산 정차 열차는 신경주역을 그냥 통과하는 식으로 운행돼 2시간 이내를 목표로 한 서울~부산 간 총 주행시간에는 큰 차이가 없을 것이란 게 정부의 설명이다.

국회 건설교통위의 한나라당 임인배 의원도 24일 고속철도공단에 대한 국정감사에서 "중간역사가 추가건설될 경우 격역(隔驛) 정차시스템(SKIP AND STOP)을 이용, 열차의 정차 횟수를 조절하면 운행시간 연장을 최소화 할 수 있다"고 주장했다.

임 의원은 또 "고속철도 정차역간의 평균거리가 82.4㎞인데 대전역과 동대구역간의 거리는 122.4㎞나 되는 불평등한 상황에서 김천에는 당연히 중간역이 건설돼야 한다"고 주장했다.

그러나 당초 경주.포항.울산 지역의 200만 인구를 배후지로 상정해 설립을 추진했던 신경주역사가 30km 거리에 새로 울산역사가 설립될 경우 이용객 급감에 따른 역사 규모 축소는 물론 역세권 개발에서도 상당한 타격을 입을 것으로 보여 또다른 논란 거리가 될 전망이다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com