강삼재 정계은퇴, 黨과 연결고리 끊기

안기부자금 불법전용 혐의로 1심에서 유죄판결을 받은 한나라당 강삼재 의원이 정계은퇴를 선언, 그 배경과 향후 정가에 미칠 파장이 주목된다.

강 의원이 대법원의 확정판결이 나지도 않은 상황에서 정계은퇴라는 극단적 카드를 선택한 것은 내년 총선을 염두에 둔 당과의 '연결고리 끊기'로 보는 시각이 우세하다.

비록 1심 재판이긴 하지만 법원이 안풍(安風) 사건의 실체를 인정한 이상 한나라당은 총선에서 큰 부담을 안을 수밖에 없다.

이와 함께 강의원과 김영삼 전 대통령과의 관계를 고려할 때 YS를 보호하기 위한 것이 아니냐는 분석과 함께 자연인으로 돌아가 자신의 결백을 입증하겠다는 배수진을 친 것이 아니냐는 분석도 나오고 있다.

한나라당 주변에서는 당시 신한국당 사무총장이었던 강 의원이 YS의 지시를 받고 안기부 계좌로 정치자금을 관리해 왔다는 얘기들이 계속 나돌아왔다.

강 의원의 정계은퇴 선언이 갖고 있는 이같은 함의 때문에 한나라당 지도부는 상당히 곤혹스런 모습이다.

한나라당은 24일 최병렬 대표 주재로 긴급대책회의를 가진 뒤 강 의원의 결행을 받아들일 수 없다는 입장을 정리했다.

홍사덕 총무는 "의원직 사퇴도 가당치 않고 정계은퇴는 더욱 말이 안된다.

강의원이 무고한 자신에게 채찍을 가하는 것을 절대로 용납할 수 없다"고 말했다.

여기에는 강 의원 개인의 사퇴로 문제가 해결되지 않는다는 판단이 작용한 것으로 보인다.

아직 대법원의 최종 판결이 나지 않았지만 앞으로 대법원의 무죄 확정판결 전까지는 어떤 형태로든 당이 부담을 안을 수밖에 없고 특히 항소심 일정과 맞물려 내년 총선에서 중요한 쟁점으로 부각될 것이 분명하기 때문이다.

한나라당의 이같은 판단은 자연스럽게 YS에 대한 진실입증 요구로 이어지고 있다.

한나라당 지도부는 24일 국감대책회의에서 YS가 증인으로 나서야 한다는 입장을 정리했다.

최 대표도 이날 오후 기자간담회를 자청, 이 점을 분명히 했다.

최 대표는 "문제의 돈이 안기부 계좌에서 나온 것은 사실이지만 돈의 (본래)출처, 성격에 대해선 밝혀지지 않아 계좌추적을 요청했지만 재판부가 이를 받아들이지 않았다"며 "이젠 진실을 아는 당사자들이 증언을 해줘야 한다"고 YS측을 압박했다.

이에 대해 YS측은 "한나라당이 표적수사에 대해 투쟁할 생각은 않고 엉뚱하게 우리를 겨냥하고 있다"면서 구체적인 대응은 삼가고 있다.

그러나 한나라당이 안기부 자금과의 무관함을 밝히기 위해 강 의원의 변호에 전력을 다한다는 입장이어서 항소심 과정에서 YS와 연관된 사실이 드러날 가능성도 배제할 수 없다.

이렇게 될 경우 YS와 한나라당간의 관계는 매우 불편해질 수밖에 없고 이같은 관계변화가 내년 총선에서 노무현 대통령이 전략지역으로 보고 있는 부산.경남지역에서 의석분포에도 새로운 양상이 나타날 개연성도 없지 않다.

정경훈기자 jgh0316@imaeil.com

사진:25일 오전 여의도 당사에서 열린 한나라당 상임운영회의에서 강삼재 의원 사퇴건과 관련, 최병렬 대표가 당차원에서의 대책을 논의하고 있다.